Одна девочка приехала на летние каникулы к бабушке в деревню. И всё бы хорошо: свежий воздух, парное молоко, сладкая малина. Но только ни одной подружки! В соседних домах одни лишь мальчишки жили и девочку в свою компанию не принимали. Поиграть ей совсем не с кем было.
Так прошла неделя, вторая. Совсем заскучала девочка. «Они там без меня и по деревьям лазят, и на рыбалку ходят! – рассердилась она. – Считают, что ли, что я недостаточно смелая?» Девочка подошла к мальчишкам.
– Возьмите меня с вами играть, а то мне одной скучно!
– Ещё чего! – рассмеялся главный из них. – Все девчонки – трусихи. А мы в разведчиков и войнушку играем.
– А вот и не трусиха, – нахмурилась девочка. – Я ничего не боюсь! Даже быка, вот!
Ребята только засмеялись. И убежали играть.
Но вечером главный подошёл к девочке и сказал:
– Если хочешь в нашу компанию, докажи, что ты смелая. – Он помолчал и, понизив голос, продолжил: – Ночью пойдёшь на кладбище. Оно у нас за кирпичной оградой, с башенками. Под второй башенкой справа от входа я положу это. – Он протянул руку и показал девочке белый с отливом гладкий камень. – Принесёшь его – будем с тобой играть. Идёт?
– Хорошо, – твёрдо сказала девочка.
Вечером она не стала ложиться спать. Всё ходила по комнате и думала: «Надо пойти. Я же не боюсь. Но темно ведь. Хотя и луна светит, но всё же ночь. Может, ну его, этот камень?»
Вдруг в окно постучали. Это снова был главный.
– Ну что, пойдёшь? Или испугалась?
– Ничего я не испугалась, – прошептала девочка и тихонько, чтобы не разбудить бабушку, вылезла из окна на улицу. – Сейчас принесу твой камень! – Прошмыгнула в щель в заборе и пошла в сторону кладбища. Ей нужно было пройти по тополиной аллее, а потом ещё узкой тропкой справа. «Я не боюсь», – сказала сама себе девочка и уверенно зашагала вперёд.
«У-у-у! – послышалось гулкое уханье. – У-у-у!»
«Филин. Ну и что. Он сидит где-то в лесу и ухает себе». Девочка пошла дальше. И вдруг прямо над ней замелькали какие-то существа, похожие на чёрные теннисные мячики. Они пищали и летали туда-сюда.
– Ай! – вскрикнула девочка и быстро побежала вперёд. «Летучие мыши, – поняла она уже в конце аллеи и с облегчением вздохнула. – Это были всего лишь летучие мыши». И свернула на узкую тропку.
Вдруг девочка заметила впереди чей-то силуэт. «Кому понадобилось идти на кладбище ночью?» Она остановилась и даже дышать перестала. Прищурилась и стала всматриваться: кто же это? Но не могла разглядеть: луна светила как раз с той стороны. Непонятно было, в какую сторону идёт незнакомец или незнакомка: к ней или на кладбище.
Девочка стояла неподвижно и всё смотрела. «Если приблизится ко мне – убегу», – думала она. Но силуэт стал отдаляться. Тогда девочка немного успокоилась и пошла за ним. Скоро она догнала чёрную фигуру и увидела, что это женщина. Та была с головой покрыта широкой чёрной шалью.
