Дамиан подошёл к отцу, преклонил колено (как и Каримир позади него) и громко произнёс:
– Великий яр! Твой верный сын возвратился и готов служить тебе и Лугории.
– Встань, сын мой Дамиан. Я принимаю твою верность и твою службу.
Дамиан поднялся, подошёл и встал по правую руку от отца. Даже у самых злобных завистников не закралось бы сомнений в их родстве. Прямой нос, брови вразлёт, уверенная сила в движениях. Сын своего отца. И только четверо из находящихся здесь и сейчас (включая их самих) знали, насколько различны эти двое.
Вперёд вышел яр Улгая:
– Великий яр! Позволь представить тебе моего младшего сына Каримира. Прими его верность и службу.
– Встань, Каримир, сын Каримира Улгайского. Принимаю твою верность и службу. Слушайте мой указ: отныне создаётся агема наследника, в которую будут приняты сыновья благородных яров, дабы вместе с наследником постигать различные науки, быть его мечом и щитом. Капитаном агемы наследника назначаю Каримира из рода Гервия, сына яра Улгая. Объявить сей указ во всех замках благородных яров.
Радостный гул пронёсся по толпе знатных лугорцев. По традиции, первые сыновья оставались в замке и становились правителями земель предков, а младшие шли на службу к яру и его наследнику, где могли со временем стать богаче и знатнее старших братьев. Многие яры, надеясь на возрождение традиции, привезли сыновей с собой на праздник последнего колоса, так что агема стала пополняться юными воинами уже на следующий день.
Быстро пролетели праздничные дни, разъехались яры по своим владениям, и закипела в замке повседневная жизнь. Эгрис велел приспособить под жильё коготков Толстую башню, стоявшую как можно дальше от покоев Антонии. Но всё равно выслушивал постоянные жалобы на шум и пыль от стройки, на крики и выходки злых мальчишек, на то, что наследник не проявляет к ней должного уважения…
Дамиан и вправду не знал, как себя вести с этой красивой, но холодной и вздорной женщиной. Мать он почти не помнил, в замке на озере о них пеклась Нана, кухарка из селян, которая могла и подуть на ушибленное колено, и рассказать сказку, и напечь сладких пирожков. Мальчикам было с ней тепло и уютно. Здесь же всё сразу оказалось очень сложно. Дамиан не скучал по матери и не горел желанием заиметь другую, тем более в лице Антонии. С отцом он виделся редко и в основном в присутствии посторонних, как будто Эгрис намеренно держал его на расстоянии. Так что Дамиан почти всё время проводил с Каримиром и другими коготками.
Каримир ответственно подошёл к своей новой роли и старался не упускать ничего важного. Он установил распорядок дня, к которому привык в замке на озере: ранний подъём, часовая зарядка, завтрак, занятия, обед, обучение воинским искусствам и только вечером свободное время.
Вокруг замка тоже шло строительство. От стоявшей здесь когда-то деревеньки не осталось и следа. Вдоль дороги, ведущей от Нового замка к Торговому пути, росли, соревнуясь в роскоши, столичные дома яров. Вдоль двух речек разрастались ремесленная и торговая слободы. Поселение вокруг замка всё больше походило на столицу, уже давно перешагнув за границы старой обветшалой крепостной стены. И одним из главных вопросов последних заседаний Малого круга был такой: где взять средства на строительство новой стены?
Другой вопрос – о названии столицы – открыто не задавался, но висел в воздухе. Раньше обходились названием Новый замок, но теперь требовалось дать имя главному городу Лугории. И опять неугомонная Антония вмешивалась в дела уважаемых яров, составлявших Малый круг советников Великого яра. Её сторонники во всех углах шептали, что Эгрис мечтает назвать город в честь своей возлюбленной. Но тут многие яры восставали: назвать столицу могучей Лугории, земли их предков именем ярской полюбовницы?! Ни за что! И многие перешли на сторону Каримира в их давней распре с Антонией.
