– Я хочу подчеркнуть, что лунная территория, сама по себе, весьма дорогая… скажем так «земля». Гораздо дороже любого квадратного метра на нашей планете. Луна позволит дешево собирать космические корабли, создавать фабрики… Да и потом, если совет АМД проголосовал за мой проект и он победил в вашем, без сомнения, честном голосовании, какие могут быть вопросы? – Ричард начинал закипать.
Спикер отключил микрофон, перебросился парой фраз с коллегами и вернулся.
– Мы собрались не для того, чтобы обсуждать итог голосования. Сейчас представили некоторых государств хотят отозвать свою инвестицию в пользу другого проекта, но мы пошли вам навстречу. Компромисс следующий: у вас будут ровно лунные сутки с момента запуска, чтобы доказать жизнеспособность проекта, осталось меньше двадцати семи дней. Успехом будет считаться выполнение вашего плана, развертывание автономной лунной базы. Вам понятны условия?
– Понятны, все и так идет по плану, – тихо ответил Ричард.
– Тогда желаю удачи, – закончил спикер.
Терминал погас. Ричард, словно обессилев, упал на кресло. Оно стояло напротив окна, из которого открывался шикарный вид на город.
– Сделай прохладнее, а то очень уж душно, – раздраженно скомандовал Ричард умному дому.
***
Робот выехал из ангара и не спеша катился по базальту Озера сновидений. В черном космосе ярким диском горело Солнце, практически затмевая вкрапления звезд.
– Мастер, каков прогресс? – спросил Ричард.
– Два и семь, с учетом новых временных ограничений мы отстаем на семь и три процента, – спокойно сообщил Мастер.
Робот остановился и развернулся в сторону стартовой зоны кратера. Не наберется даже с десяток роботов, которые пытаются выполнить задание.
– Какая-то ерунда, – раздосадовано бросил Ричард.
– Действительно, ожидаемый процент готовности был больше, – поддержал беседу Мастер.
– Надо что-то придумать, – подытожил Ричард и поехал в сторону активных роботов.
Он вступал в диалоги, предлагал заняться развертыванием лунной базы, но не встречал энтузиазма.
«Классная песочница, но скучно». После такого комментария основатель компании «Империум» едва не ударил инженерного робота по камере.
– Скучаешь?
– Лорейн? – Ричард развернулся в сторону знакомого шарика.
– Я тут подумала, им не хватает мотивации. Ну, знаешь, геймификация, – предложила девушка.
– Хм, то есть придать дополнительный смысл.
Робот-шар кивнул камерой.
– А что это за таймер, кстати? – спросила Лорейн.
Ричард только сейчас обнаружил его на интерфейсе. Таймер показывал двадцать шесть дней и десять часов. Видимо, Мастер сразу добавил его для удобства.
– Это… рекомендуемое время для завершения стадии песочницы.
– А, я сначала подумала, что по истечении этого времени проект завершается.
Ричард вздрогнул прямо в кресле, откуда управлял своей платформой. Кажется, робот постарался повторить это движение.
Звук резко ударил в наушники, камера дернулась, самостоятельно включились шасси. Робот Ричарда едва не снес Лорейн, которая в последний момент увернулась.
– Какого…
– Сохраняйте спокойствие, кратковременный сбой сигнала, – спокойно сообщил Мастер.
– Лорейн? Ты как?
– Ну, на этот раз, кажется, система сама увернулась… А ты все так и норовишь меня протаранить, Ричард!
– Нет, конечно, это какой-то сбой…
– Ага, ага… Ладно, смотри, там наши коллеги-роботы что-то затеяли, посмотрим?
В сотне метров Ричард увидел скопление роботов, один что-то делал, остальные наблюдали.
