Команда Ричарда была в бешенстве из-за их тактики. Империум предлагал новые возможности, реальные перспективы. Оазис всю тактику строил на том, чтобы показать, насколько проект Империума дорогой и ненадежный: кто знает, что ждет эту Луну в будущем?
На стороне Ричарда были почти все сектора АМД, отвечавшие за науку.
За Оазис голосовали индустрии интертеймента. У них было в разы больше денег – а следовательно, и веса в АМД, – чем у сторонников Ричарда.
На перерыве перед финальным решением команда Империума вышла подышать на внутренний двор.
Приятный осенний воздух окутывал прохладой и снимал напряжение. Даже головная боль стала тише.
Ричард посмотрел под ноги, опавший лист прилип к туфле. Он взял его в руку, пару секунд рассматривал, а затем произнес:
– В какой момент пиксели стали интереснее и важнее настоящего?
Коллега ободряюще похлопал его по плечу и отошел в сторону. В этот момент к Ричарду направлялся заместитель главы АМД.
Если уж на то пошло, то формально АМД не управлялся кем-то одним. Это скорее был представитель, который просто озвучивал общее решение и позицию Альянса.
Однако политика есть политика, и свои нюансы есть везде. Даже в такой, казалось бы, бравой и прозрачной структуре.
– Ричард, вы выступили сегодня блестяще. Но…
– Всегда есть «но»… – устало ответил Ричард, затем достал из кармана авторучку и покрутил ее между пальцев.
– Но ты должен понимать, что интертеймент – это не просто денежные реки. Бурные финансовые потоки и власть над разумом масс. Альянсу непросто отказаться от их проекта в пользу твоего.
– Ты сейчас намекаешь на итог голосования? – спросил Ричард, глядя в темные глаза собеседника.
– Скорее предупреждаю, если каким-то чудом твой проект победит, не жди, что будет легко. Видишь? – Собеседник указал в сторону, на команду Оазиса, которая стояла у входа в зал.
– Вижу, не первый год.
– Они в бешенстве, их представитель открыто сказал, что поражения не потерпит и примет все возможные меры, чтобы в случае такого исхода убедить Альянс в ошибочности их решения.
– Альфред, а с каких пор у нас вообще можно давить на Альянс и угрожать конкурирующим корпорациям? – возмутился Ричард.
– Оазису всегда можно, если что, они всегда заткнут кому надо рот деньгами. В общем, я тебя предупредил. Хотел, чтобы ты понимал расстановку сил перед финальной схваткой.
После перерыва команды и совет нехотя вернулись в душный зал. Кондиционеры не справлялись, приходилось ослаблять галстуки и оставлять пиджаки на спинках стульев.
Финальные речи, пронзающие взгляды и неловкие паузы…
– Альянс готов озвучить решение.
Стало невыносимо тихо, люди затаили дыхание. Воздух дрожал.
– С перевесом в два голоса побеждает корпорация Империум с лунным проектом. В течение ближайших пяти лет финансирование и ресурсная поддержка будет направлена на этот проект. Для уточнения деталей с представителями корпорации свяжутся дополнительно, у меня все.
Представитель Альянса удалился из зала.
Взрыв аплодисментов с одной стороны и недовольное жужжание с другой.
Ричард сжал кулаки, улыбнулся и выдохнул; как в тумане, он принимал поздравления и едва ли не на ощупь вышел из здания совета. Он еще не до конца поверил в победу и просто хотел вдохнуть свежего воздуха.
У выхода Ричарда перехватил заместитель, с которым они не так давно общались.
– Слушай, я сделал все, что мог. Теперь все зависит от тебя. И еще… будь готов, что противостояние не закончилось, оттуда прозвучали недвусмысленные угрозы, и, похоже, они не забудут о них, – проговорил мужчина и удалился.
