Облачное небо сменилось на туманность и звездные скопления. В восхищении раскрыв рот, адептка глядела во все глаза по сторонам: на парящее в самом центре исполинских размеров дерево, на длинную стойку у стены справа, где на высоких стульях сидели несколько десятков девушек-весталок в серых одеждах и что-то писали в огромных книгах, на живой и мерцающий потолок.
Из секретного центра вело множество узких дверей на разных уровнях без лестниц. Только Луна подумала, зачем они нужны, если до них не добраться, как увидела, не пойми откуда появившуюся парящую прозрачную платформу со стоящей на ней весталкой. Платформа подлетела к одной из дверей. Оказалось, что это не двери, а стеллажи, что выдвигались из стены. Как только весталка нашла нужную рукопись, длинный стеллаж втянулся обратно в стену, а платформа вернула девушку к своему рабочему месту. Получалось, что это что-то вроде информационного хранилища, которое подстраивалось именно так, как нужно было каждому хранителю. Луна даже заинтересовалась: что, кроме книг, в этом банке данных можно получить еще.
— Пошли, — произнес Верховный Волхв и подвел Луну к одной из весталок за стойкой.
Женщина лет сорока, в сером длинном плаще поверх платья – таком же, как и все остальные служащие секретного центра Ордена, – тонким пальцем с остро оточенным ногтем водила по рукописным строкам толстой книги.
— Добрый день, — мягким контральто произнесла женщина и отложила работу.
На пару секунд ее огромные карие глаза потемнели, превратившись в черные провалы.
— Здравствуйте, — поздоровалась Луна, когда глаза весталки сделались обычными.
— У тебя папины глаза, — сказала весталка. — Кажется, еще вчера он был здесь, возле Древа Жизни, узнавал о своем предназначении. Но в последний момент отказался от ответа, решил, что интереснее будет все пережить в процессе. Не правда ли, поступок сильного человека. — Луну не спрашивали, а ставили в известность.
Адептка глянула на своего учителя, но тот лишь вздернул кустистые брови.
— А твоя мама предпочла узнать все заранее. Она все предвидела. Печально, но ничего не смогла предотвратить. Все знают, что предназначения не избежать.
Весталка слезла с высокого стула и подошла к Луне. Высокая, стройная, под плащом платье опоясано широким поясом из конопляного волокна нежного светло-бежевого цвета, будучи необыкновенной сложности плетения с роскошными кистями и бусинами.
Адептка ощутила стойкий запах хвои и древесной смолы.
— Мой дар подсказывает, что у тебя не только твоя природная магия, — весталка часто заморгала, и Луна подумала, что те снова станут черными, но веки женщины замерли открытыми. Не моргая, она уставилась на девушку. На переносице женщины появилась морщинка: — От родителей? Они успели передать?
Луна без труда во взгляде женщины прочитала целую гамму чувств: потрясение, восторг, недоверие к происходящему и страх.
Но тут в монолог весталки, к облегчению Луны, встрял Верховный Волхв.
— Ольша, дай ей оранжевый доступ, все вопросы потом.
Девушка удивленно распахнула глаза.
— Хорошо, — она помедлила с ответом. — А ваш запрос?
— Потом займемся моими делами.
Весталка Ольша подошла к Луне вплотную, и она тут же почувствовала легкую невесомость. Посмотрела под ноги и увидела, что парит вместе с весталкой на прозрачной платформе в нескольких сантиметрах над каменным и монолитным полом.
— Вы уходите? — обеспокоенно спросила Луна, когда увидела, что Верховный Волхв намерился уходить.
