Луна присела рядом. Она мучительно подбирала слова, но так и не смогла выразить свое отношение к произошедшему.
— Теперь ты связана с древним артефактом, как никто другой. — Учитель провел по бороде широкой рукой. — Нужно время, чтобы все осмыслить.
— Вы хотели, чтобы я отвлекла крадников... — с трудом выговорила она наконец. — Мне исчезнуть?
— Нет, ты останешься здесь.
— В Ордене? — Луна стремительно вскинула на учителя глаза. — С вами?
Великий Волхв приподнял кустистые брови, отчего у него на лбу проступили морщины. Нежно и сочувственно взглянул на девушку, и та поняла, что решение об ее отречении окончательное.
— Дом твоей бабки сильно разрушен?
Луна горько усмехнулась, опустила взгляд на свою ладонь, и вместо ответа кивнула.
— Зато вас с вороном никто там не станет искать.
— Оби вернулся?! — резко едва не вывернув шею, девушка повернулась к учителю.
Целый год она не видела своего ворона – самую обычную птицу, за некоторыми исключениями. Оби подарила ей бабушка в тот страшный день, когда умерли ее родители. С тех самых пор птица и Луна были неразлучны. Вернее, до того дня, как жители Чар-Ольховки не разрушили их с бабушкой дом и не убили бабушку.
— Скажем так: он прилетит, когда ты вернешься туда. — Учитель опустил на плечо девушки теплую ладонь.
Луна уже открыла рот, собираясь заявить категорично, что вернется в городок только ради того, чтобы забрать Оби, как в ту же секунду Верховный Волхв продолжил:
— Есть еще кое-что, что ты должна знать.
Луна перевела дыхание и вытянулась спиной.
— Вчера из Чар-Ольховки в госпиталь Чародара доставили Калину Попельского.
Где-то вверху раздался отдаленный крик неясыти, ей ответила другая птица.
— Его нейтрализовали сильной магией. — Дарьян внимательно посмотрел на адептку.
Ей не было дела до того, что происходит в Чар-Ольховке, а особенно до его жителей, благодаря которым она осталась без дома и круглой сиротой. Была бы ее воля, она бы пожелала никогда больше не слышать ни о ком из них, кроме… Безобидного Калины. С которым она провела детство. Единственного друга, который не боялся ее бабки Пионы.
На щеки Луны хлынула краска, а сердце отреагировало учащенным биением. Она попыталась вспомнить соседей, но на ум не приходил ни один человек, у кого с Калиной Попельским могли бы быть разногласия. Потомок первого травника со всеми жил мирно.
— Все считали его чокнутым фанатиком, — выдавила из себя Луна. — Но чтобы применить к нему магию...
— Вот... — В голосе Верховного Волхва послышалось облегчение, то ли от того, что Луна включилась в разговор, то ли потому, что она размышляла в верном направлении. — Как только поймем почему жертвой магии стал именно Попельский, все встанет на свои места.
— Калина обычный бытовой маг. Он даже в школе не учился, развивался сам. А родительский дом превратил в настоящий курятник.
— Возможно, в его доме искали что-то ценное?
— Представить не могу, что может быть ценного в доме Калины. Он же последнее продаст за еду своим крылатым питомцам.
— ...И главное – кому понадобилось это ценное. — Закончил мысль Дарьян и пригладил свою бороду. — В общем, понаблюдай. Поговори с соседями. Что видели, что слышали. Случалось ли в последнее время что-нибудь необычное.
Луну зазнобило, она почувствовала, как еще сильнее запылали щеки. Девушка резко поднялась с валуна и выпалила:
— Поговорить с теми, кто был готов меня заживо сжечь на костре?!
