– А, куда мы идём? – больше ничего не придумав ответила она.
– В деревню ко мне. Недалеко тут. Сейчас заросли шиповника обогнём, там и выйдем на опушку.
– А родители твои не против будут, что ты меня привёл?
– А нет у меня родителей, да и родных нет. Отца крип порвал, когда мне годков семь было. Матушка к Кондратию отправилась, мне и десяти не было. Жены у меня тоже нет, если тебе интересно. Деревня у нас невелика, баб мало. А те, что есть, наверняка по крови уже мне родные. В соседних деревнях тоже тухло. Из свободных баб только или те, кто ещё под себя ходит, или кто уже под себя. – пояснил парень.
– Как же вы живёте? – удивилась девушка.
– Да так и живём. Все говорят, что настанет однажды время, когда вовсе перестанем детей рожать, вот тогда и закончится всё.
– Почему вы искусственно не размножаетесь согласно планированию? У нас так. Всегда девочек столько же, сколько и мальчиков, с погрешностью на ситуацию.
– Это где, у вас? – поинтересовался Домн не поняв и половины из того, что сказала ему новая знакомая.
– У нас. На Луне.
– На Луне? Ты что, с Луны?
– Представь себе. Там живут люди.
– Да то, что лунатики есть, это всем известно. Просто не думал я, что повстречаю лунатика.
– Сам ты, лунатик. – обиделась Лина и встав в позу повысила голос. – К твоему сведению, перед тобой Алина Сояко, принадлежащая по крови к касте верховенства, дочь Максимилиана Сояко, третьего лица совета вершителей.
– Ничего я не понял из того, что ты мне сказала, но, закрой свой рот и пригнись.
– Ты меня затыкать… – возмутилась Лина, но дикарь, не дожидаясь, пока девушка выполнит требуемое, не церемонясь зажал ей рот и повалил на землю. Затем жестом он указал вперёд.
В темноте мерцали два жёлтых огонька. Казалось, они плывут по воздуху, бесшумно и мирно. Но, очень скоро послышались шаги. Не твёрдые, ковыляющие, спотыкающиеся. В слабом свечении лесного ковра на тропе показался человек. Но, когда он подошёл ближе, Лине захотелось закричать от ужаса.
Гнилая плоть болталась на белеющих рёбрах рваными лоскутами. Сухие губы натянулись и оголяли острые зубы. Руки и ноги были вывернуты в суставах, из-за чего причудливо болтались. Иногда у странного прохожего что-то выпадало через дыру в животе, а он нелепым движением подбирал потерянное и отправлял себе в рот.
Наконец, странный прохожий прошёл мимо, оставляя после себя запах разлагающегося тела.
– Кто это был? – дрожа от страха прошептала Лина, как только Домн убрал руку.
– Сосед мой. Две зимы назад бандиты убили, на кол сбросив. И вроде честь по чести похоронили мы его, а вернулся Егор. Хорошо, что не живоедом, а просто блуждающим. Вреда не чинит особого. Так, курицу у кого утащит, или псину порвёт.
– То есть, он не живой?
– Да говорю же тебе, мертвяк он. Гниёт и червей кормит.
– А как же он ходит тогда?
– Вот чудная ты. Как все мертвяки блуждающие ходят, так и он. Кто его знает? Может сам чего в жизни забыл и покоя не найдёт, а может и сама Деляна его из мёртвых подняла для шалости какой своей. Конечно, владения Деляны далеко отсель, но, кто ей запретит?
– А чего вы его не… успокоите? – не спуская глаз с тропы в ожидании того, что мертвец вернётся, спросила Лина.
– Пробовали. Да вот, они, кто повертался, сильны. Дыру в брюхе видела? Это вот Добрыня ему вилами сделал. После чего он Добрыне голову оторвал. Тут сечник нужен. Они только знают, как с силой гнилой бороться. А мы решили, что лучше просто на пути не вставать. Иногда сами какую курицу у околице оставим. Он сытый и нам спокойнее. Ну всё, пошли.
