Натали остановилась у обломков антропоморфных роботов.
– Это обломки робота «Фёдора», а вон те, – она указала рукой на груду искорёженного металла, – это всё, что осталось от «Анастасии». Они были роботами последних модификаций своих видов и милейшими созданиями…
Послышался тихий писк БРЛ – что-то большое двигалось им навстречу.
Натали остановилась. Они обменялись с Еленой настороженными взглядами.
– Лена, приготовь светошумовые гранаты, – скомандовала она.
Елена вытащила из гранат чеки, сделала шаг вперёд и приготовилась к броску.
Чешуйчатое существо, похожее на мифического дракона – отравителя Ёрмунганда, с острым гребнем на спине, когтистыми лапами, размером с гигантского австралийского варана – замерло, вжавшись в пол. Их разделяло не больше пятнадцати метров. Затем чудовище приподнялось, выгнулось дугой и со свистом втянуло в себя воздух…
Натали мгновенно просчитала его дальнейшие действия.
– Сейчас это чудовище плюнет в нас смертельно ядовитой слюной, прожигающей сталь, – успела выкрикнуть она до того, как это произошло.
Чешуйчатый дракон изверг из себя тонкую струю слюны, которая со свистом пронеслась мимо девушек, успевших прижаться к стене. В следующее мгновение Елена метнула в него одну за другой светошумовые гранаты. Оглушительное синее пламя взорвало девственную тишину кратера «РосКит»… К взрыву гранат добавился и огненный всплеск энергетического разряда, выпущенный из бластера Натали.
Какое-то мгновение девушки стояли неподвижно, ожидая новую атаку Ёрмунганда. К их счастью, она не случилась. Напуганное и, возможно, смертельно раненое чудовище, издав пронзительный и леденящий душу звук, выскочило наружу из разорванного проёма в гофрированной части туннеля.
– Похоже на то, что мы имеем дело с неубиваемыми тварями, – процедила сквозь зубы Натали. – Но мы обязательно что-нибудь придумаем…
***
На территории туннеля, прилегающей к американскому сектору, повсюду были видны следы пожара. В пространстве ещё сохранился запах гари. Металлические стены туннеля были испещрены лучами лазеров. На полу повсюду валялись обглоданные кости монстров.
Елена передёрнула плечами, от увиденного по телу побежали мурашки, и даже показалось, что у неё зашевелились волосы.
– Я погорячилась, сказав, что твари неубиваемые, – тотчас признала ошибку Натали, – они смертны, и это хорошая для нас новость…
Натали же, в отличие от Елены, вела себя спокойно, как будто у неё отключили эмоциональные рецепторы. Она не делала никаких нервных жестов, не дрожала от страха, не теребила волосы.
– Кто убил этих монстров? Что ты думаешь по этому поводу, Натали? – спросила Елена.
– Мне надо немного поразмыслить…, впрочем, сейчас это не важно… БРЛ показывает, что маршрут чист, поэтому я хотела бы заглянуть к американцам в лабораторию, где они творили зло.
– Давай заглянем, важно понять, с кем мы всё-таки имеем дело, – согласилась Елена.
Они подошли к огромной дыре в гофрированной части туннеля, в которую выглядывал кот Котофей. На экране БРЛ высветилось до десятка ярких точек, находящихся на прилегающей территории.
– Это монстры…
– Натали, уходим быстро отсюда, пока эти твари не погнались за нами, – тихо прошипела Елена.
Они прибавили шаг и вошли в сектор «Орион»…
Картина, которую они увидели, была удручающей. Всё указывало на то, что здесь, как и в российском секторе, произошла трагедия: обломки роботов, стены и пол были забрызганы кровью и какой-то чёрной жидкостью.
