– Что ещё за ЧО? – нахмурился Игнат.
– Я совсем забыл, что в этих диких местах до тебя новости почти не доходят, – вздохнул князь. – Советник по магическим делам ввёл аббревиатуру. Обозначает «Человек обыкновенный».
– Глупость какую-то, как всегда, придумали, – недовольно буркнул охотник. – Это сокращение не приживётся. Лично меня и слово «обыкновенники» устраивало. Моя бы воля…
– Да-да. Твою волю я знаю, – вновь закатил глаза князь, – и ты сможешь её осуществить, коли сумеешь кое-кому её внушить.
– На поклон к нашему королю? Все эти этикеты-шматикеты…
– Нет, у меня к тебе другие новости, – вновь перебил его Гребнёв и с этими словами белой холёной рукой сдёрнул лист с ближайшего дерева, продолжая говорить, внимательно рассматривая листок и поглаживая длинными пальцами: – Советник короля по социальному развитию внёс предложение основать школу магии.
– С чего бы? – поразился Игнат. – Сколько существует волшебное королевство Лунотра, учёба всегда проходила на дому. Да и рождались уже все с активными способностями, и обучение происходило интуитивно. Ну а из богатых кто, те ещё нанимали знаменитых своими деяниями чародеев для преподавания. И до сих пор эта система сбоя не давала. С чего вдруг изменения?
Князь вздохнул и отбросил измученный листок дерева в сторону.
– Приходило много писем от родителей с просьбой основать школу. Нашлись и готовые оплатить расходы.
– А! Так вот в чём дело! – Игнат пришёл в ещё большее раздражение. – Родители хотят избавиться от своих детей, а немалой части пожертвований порадуются некоторые графы.
– Ты излишне пессимистичен и, как всегда, скептичен, – лениво произнёс, позёвывая, Гребнёв. – Узнаю своего старого друга. Не поверишь, но мы нашли кристально чистого человека, который ничего подобного не допустит. У него будут огромные полномочия, и он сможет многое сделать на этом поприще.
– Чем больше полномочия, тем слабее голос совести, – резче, чем хотел, обронил Игнат.
У князя на лице выступила язвительная насмешка. Сделав паузу для пущего эффекта, он выпалил:
– На это место назначили тебя.
– Меня?! – искренне удивился Игнат. – Я ведь у родовитых не в чести. Почему не назначили кого-нибудь из потомков первых двенадцати великих волшебников?
– Главное – ум и честь. А род – это дело наживное.
Князь явно повторял чьи-то чужие слова. Подобные философские высказывания были не в его духе. А вот то, что он произнёс дальше, больше подходило его характеру:
– Пара-тройка столетий – и ты тоже родовитый.
– Очень смешно, – хмыкнул Игнат.
– И потом, – продолжал уговаривать Гребнёв, – даже родовитые понимают, что ты – лучший кандидат на это место. У тебя есть молодость, много потрясающих идей, невероятная честность, склонность к лидерству и так далее, и так далее, и так далее. Тебя ни в чём не ограничивают. Кроме одного. Называться школа должна так же, как и королевство, – Лунотра.
– Хорошо, – кивнул Игнат, – я согласен. Владеть младыми умами – всё равно что владеть будущим. Только дурак откажется от такой перспективы. И где будет школа? Куда вылетать?
Князь Гребнёв протянул небольшой кусок бересты с координатами. Игнат взглянул.
– Остров? – удивился он. – А разве на материке нельзя было?
– Ты же понимаешь… школа будет занимать большую территорию. А чем она обширнее, тем слабее заклинание сокрытия. Нужно изолированное место. На всякий случай. Мало ли… Вдруг кто дурное задумает, – пожал плечами Гребнёв. – То, что в нашем мире только маги живут, не означает, что среди них нет людей с дурными помыслами. Они были и будут всегда, вне зависимости от того, обладают активными магическими способностями или нет. Так что небольшой остров подходит идеально.
