До Алжира, по его расчётам, выходило 145 миль, а это значит двое суток пути спокойным ходом. «Мне нужно определиться, уточнить по сводкам, какая ждёт нас впереди погода, по народным приметам хорошего ожидать не стоит», ― спокойно вёл беседу сам с собой капитан. После долгого мониторинга прогноза погоды он решил перестраховаться и забронировал стоянку яхты с учётом того, что они будут добираться туда трое суток. И не ошибся. Когда они уже собирались выходить из бухты и брать курс к намеченной цели, ветер изменил направление, стал порывисто налетать на береговую полосу острова, безжалостно изгибая пальмы и словно играясь, наклонял их для поклонов набежавшей стихии. Капитан посмотрел на барометр: давление падало на глазах. «Да, как я и думал, шторм возвращается», ― немного с разочарованием проговорил он вполголоса. «Да и признаки указывали на это», ― подтвердил механик Остап Степанович. Резкое падение атмосферного давления – один из первых предвестников шторма. При этом всегда усиливается ветер, меняет направление и становится порывистым.
«Посмотри на небо», ― смотря вверх, обратился он к капитану. – «На небе появляются низкие, тёмные, быстро движущиеся облака – предвестники штормового фронта. Да и море стало неспокойным, появились «барашки» на гребнях волн, а волны стали выше и круче. Все признаки надвигающегося шторма», ― подытожил он свой разговор с капитаном, указывая рукой на видимые изменения в округе. Команде пришлось крепить яхту ещё одним якорем, добиваясь устойчивости судна в ожидании больших волн.
«Всё-таки есть Бог на небе», ― говорил Иван Алексеевич, довольный тем, что капитан с утра не дал команды отправляться в море. «Здесь мы переждём любой ураган, яхта как у Бога за пазухой». «Не поминай всуе Господа», ― проговорил Олег Николаевич, ― «хотя однозначно нужно поблагодарить его». Не успели они управиться с подготовкой судна к шторму, как налетел ветер, почти сгибая тонкие стволы пальм до земли.
Команда спешно заканчивала последние приготовления, проверяя судовую оснастку и страховочные ремни. Громкие хлопки ветра звучали как предупреждение о надвигающемся урагане. Облака уже затянули небо, и светлый день стремительно погружался в серую мглу.
«Эй, парни, готовьтесь к большой качке!» – закричал Остап Степанович, подтягивая фал. В его голосе ощущалась уверенность, но в глазах читалась некая тревога. Все заняли свои отведённые инструкциями места; их лица отражали решимость и готовность к борьбе с силами природы.
Рядом с ними находился капитан, крепко держащийся за штурвал. Ветер становился всё сильнее, и яхта начинала раскачиваться, как игрушка на волнах. Капитан внимательно следил за состоянием моря, в глубине души довольный тем, что волею судьбы они остались в бухте. Внезапно разразилась гроза. Первые крупные капли дождя ударили по палубе, словно моряки столкнулись с настоящими маленькими ядрами. Удар грома прокатился по небу, заставив трепетать всех на борту.
«Пристегнитесь!» – закричал капитан, и все, словно по команде, начали крепко держаться за поручни. Команда работала профессионально и слаженно, как единое целое. Каждый знал свою задачу и выполнял её с максимальной отдачей. Иван Алексеевич и Остап Степанович успокаивали своих друзей, продолжая проверять судовой такелаж.
Морская пена вздыбила свой белый налёт у бортов яхты; тем временем на пальмы, росшие вдоль берега, ветер налетал так сильно, что казалось, они вот-вот упадут на землю. «Удержимся! Здесь не открытое море, в бухте во сто раз спокойнее!» – закричал капитан, когда судно в очередной раз выдержало натиск волны. Команда в глубине души понимала, что таких штормовых моментов будет много во время их морского дальнего похода, и что каждый очередной шторм только закалит их физически и морально. В данный момент этот шторм был не просто борьбой со стихией, но и очередной проверкой на прочность. Шторм продлился до самого вечера; потом, истратив всю свою бешеную мощь, начал утихать, и в конце концов море успокоилось. Все облегчённо вздохнули. «Я думаю, третьего наката штормовой погоды не предвидится, но выход из бухты я планирую на завтра ранним утром», – довёл свои соображения капитан. Все одобрили его распоряжение. «Море есть море, предугадать здесь погоду практически невозможно, лучше подстраховаться», – проговорил довольным голосом Иван Алексеевич, радуясь, что ночью можно прекрасно выспаться.
