Но лунные струны – это не просто инструмент магии. Они являются отражением человеческого сердца. Сила волшебства лунных струн зависит от чистоты души того, кто играет на них. Если в сердце человека царит добро и вера, струны исполняют желания в гармонии с Луной и звёздами. Но если струны окажутся в руках злого человека, их мелодия исказит реальность, превращая мечты людей в кошмары.
Королева вспомнила, как когда-то, давным-давно, один человек с алчностью в сердце получил их. Он пожелал богатства и власти, но его жадность разрослась настолько, что струны перестали подчиняться доброй воле Луны. Мелодия, которую он сыграл, разрушила города, обратила друзей во врагов и на время сделала мир безмолвным.
Но Луна не позволила тьме восторжествовать: она спрятала свои струны от мира, доверив их хранение четырём сторонам света. С тех пор струны были спрятаны от людей. И лишь иногда Луна вновь давала шанс обрести их, но только тому, чья вера и надежда были сильнее страха.
– Но есть ещё одно условие, при котором волшебство лунных струн способно свершиться, – продолжала Королева, – сыграть Лунную мелодию возможно только на одной единственной скрипке в городе. Если натянуть лунные струны на другую скрипку, то они растают в тот момент, когда их коснётся смычок. Поэтому многие люди, как добрые, так и злые хотят получить эту скрипку, но никто не знает, где она и кто ей владеет.
– А если у Дени не та скрипка? – с тревогой в голосе произнесла Сова. – Лунные струны растают и Дени никогда не сможет ходить?
Королева Ночи немного помолчала, а затем, встав со своего трона, решительно приказала:
– Позвать ко мне ловцов лунных струн!
– Ты, Белая Сова, дитя полярных зорь, отправишься к Ловцу Севера. Его дом находится у Голубого Озера на краю Ледяного Леса.
– Ты, мудрый Ворон, полетишь за Ловцом Востока. Он живёт у загадочной реки, что хранит тайны времени.
– Ты, серая Кошка, тень в лунном свете, поспешишь за Ловцом Запада. Он странник, весельчак и искатель приключений, который часто бывает в таверне «Красный Лев», что на западной окраине города, а рассветы встречает под открытым небом, глядя на затухающие звёзды.
– Ты, величавый белый Лебедь, направишься к цветущей поляне за Ловцом Юга. Это юная девушка с весёлыми глазами и лёгкой походкой, которая играет на арфе с голубыми струнами, и чья музыка наполняет воздух магией. А теперь подойди ко мне.
Лебедь, переваливаясь подошёл к Королеве. Она сняла свою прозрачную вуаль и повязала её Лебедю вокруг шеи:
– Это вам пригодится для обратной дороги сюда, в эту башню.
– А я? – чуть обиженно спросила Крыса, – я ведь тоже хочу помочь Дени.
А для тебя, моя находчивая следопытка, Серая Крыса, тоже будет важная и опасная работа. Пока ты останешься здесь, наблюдай за тем, что может произойти важного в городе. Когда наступит ночь, обо всём мне расскажешь.
Отправляйтесь. Завтра, после заката солнца, вы все должны собраться здесь.
– Ваш приказ будет исполнен, Ваше Величество! – почти хором произнесли они. – Мы не подведём!
Они почтительно поклонились Королеве, а затем один за другим исчезли в глубине ночи.
Белая Сова взмахнула крыльями и вылетела в окно, слившись с мерцанием ночных звёзд.
Ворон поднялся в воздух и уверенно устремился на восток, растворяясь в светлеющем небе уходящей ночи.
Лебедь величественно расправил крылья и, описав круг над башней, плавно направился на юг, словно сам ночной ветер помогал ему на этом пути.
