Но он просто прошёл под аркой, образованной камнями, а потом вернулся, обойдя один из валунов:
- Видали, да? То-то же! – рассмеялся он весело. - Стоите тут. Да... Желание загадай - исполнится. А в мир чужой тут дороги нет. Да, дороги нет...
Я усмехнулась. Про желание каждый наврать может. Это никак не проверить, а в долгосрочной перспективе вообще можно позабыть, где что загадывал. Понятно, что какие-то желания исполнятся, но не из-за арки, а потому что человек будет стремиться к исполнению своей мечты. А пожелать что-то невероятное – тут уж ясно, что не сбудется, какой бы силой арка ни обладала.
Данька, вечный скептик, верящий отчего-то во врата в иной мир, осторожно поинтересовался, стараясь не обидеть дедушку:
- И что же, вы все так, местные, желания тут загадываете, и они исполняются?
- А то ж! – по-прежнему весело ответил тот.
- Ну и почему вы тогда не перебрались в особняк поближе к городу? – задал новый вопрос Даня, который полагал, что в этих местах всем было бы ужасно тоскливо проживать круглогодично.
- А мне и тут неплохо! Да! – парировал старик, но нас не убедил. - Тут такая штука: исполняет только одно желание. Да... Сперва ж никто неверит! Вот и загадывают ерунду какую-нибудь. Сбывается! Но уж поздно: второе и далее желания камень не исполняет... Да... - стало очень интересно, что же в таком случае загадал в своё время старик, но спрашивать было неудобно. - А насчёт города и особняка, - он махнул рукой. - Тут нечего жалеть. Да! Тянет меня на природу...- он вздохнул, а потом веселопредложил: - Хотите ко мне в гости заглянуть? Не особняк, конечно, но около того?..
Мы оглядели старика. Одет он и правда оказался небедно. Одни кроссовки его стоили прилично, не говоря уже о том, что все прочие вещи были брендовыми, недешёвыми и незаношенными. Кроме того, все они сидели точно по размеру, а значит, не с чужого плеча, а приобретались лично для старика. Вряд ли он из тех, кто ловит такие вещи в секондах – по виду старик казался мудрым и, скорее всего, был выше подобных развлечений, а просто приобретал те вещи, которые ему нравились.
- У нас электричка через два часа, - сказал Даня. – Так что в гости никак, извините. Мы немного погуляем, и домой…
- Это правильно, да, - старик вздохнул и огляделся вокруг себя, окидывая взглядом поля. – Хороши у нас места! Ночью бывает жутковато, а так – прелесть! Да, бывает жутковато...
- Я тут лето в детстве проводил, - зачем-то разоткровенничался Даня. – У Антонины Райской, маминой племянницы… Может, знали её?
- Тоньку-то? – рассмеялся старик. – Да! Знаю, как же не знать!
Кажется, меня одну смутила формулировка «знаю», а не «знал», а также не изменившийся весёлый тон собеседника. Словно говорил он не о покойной, а о той, с кем общался не далее, чем утром.
- А что с ней случилось? – спросил Даня, не заметив всего того, что заметила я.
Старик замер, прекратил улыбаться и на некоторое время задумался. Погрустнел, цокнул языком от досады и ответил уже печальным голосом:
- А чёрт её знает! Да... – он ссутулился, принимая скорбный вид. - Райская меня не жаловала… Я возле её дома уж сколько лет не был… Развалился небось совсем, да?
- Развалился, - подтвердил Даня.
Старик закивал, сохраняя всё тот же скорбный вид, но в его глазах мне продолжало мерещиться затаённое веселье. Возможно, он был немного не в себе или же успел выпить что-то крепкое прежде, чем повстречать нас, и потому ему было не до тоски.
