Читать онлайн Горос - Лунный король

Доблестный охотник на вампиров отец Жак тенью крался в ночи. В правой руке он сжимал остро оточенный осиновый кол, в левой – серебряное распятие. Но главным его оружием была вера – вера в то, что, убивая монстров, он спасает мир. И именно сейчас от его опыта, силы, выдержки зависело, избавит ли он человечество от очередной угрозы – прикончит ли мерзкое чудовище?

А чудовище было рядом, он чувствовал это. Подошвы ботинок отца Жака мягко ступали по размокшей земле. Он вслушивался в шум дождя, в раскаты грома. Его зоркие глаза, сверкающие в отблесках молний из-под черного капюшона балахона, внимательно ощупывали мрак, трепещущую под хлесткими ударами стихии листву, бурлящие под ногами лужи. От этого внимательного взора не ускользало ни одно движение: монстру не застать охотника врасплох!..

– Не меня случайно ищешь?

Отец Жак, подпрыгнув от неожиданности, резко развернулся и увидел его. Среднего роста, худощавый, длинные русые волосы свисали мокрыми сосульками ниже плеч, на щеках – щетина мелкой бородки. Его можно было принять за человека, за обычного парня, если б не клыки, белеющие между искривившимися в злобной усмешке губами.

– Умри, чудовище! – вскричал доблестный охотник на вампиров и, загородившись распятием, словно щитом, бросился в бой, метя жалом осинового кола в черное сердце вампира.

Отец Жак даже не успел понять, что же именно произошло, так как в следующий миг рухнул в грязь с разорванным горлом, уставившись в рыдающее небо выпученными от удивления глазами.

– Как же вы меня достали, фанатики хреновы! – сказал вампир по прозвищу Мун, вставая с поверженного тела. – Никак не уйметесь!

Это был не первый охотник на вампиров, которого он прикончил за эту ночь. А они все лезут и лезут…

«Осточертела такая жизнь! – с отвращением думал Мун, рассматривая труп очередного охотника-неудачника. – И жизнью-то не назовешь, скорее мерзким существованием».

Еще бы, ведь вот уже пять лет, с той поры, как его покусал вампир, напоил своей кровью и превратил в себе подобного, ему каждый вечер приходится искать убежище: в грязных подвалах, каких-то злачных канавах, на стройках, в канализациях, куда порой даже бомж побрезгует забраться. Но выбора нет: не спрячешься – наступит день, и мигом поджарит Солнце. Сотни отвратительных, похожих на пытку, дней! А еда? Это не в супермаркет сходить за продуктами: каждая капелька крови достается с огромным трудом и с риском для жизни. И при этом еще все считают тебя чудовищем: так и норовят засадить между ребер осиновый кол. Как следствие – судьба беглеца и изгоя. А стоит где-нибудь задержаться подольше, тут же появляются эти полоумные в рясах, с распятиями и кольями и начинают гоняться за тобой, вопя о том, что спасают мир.

«Да и катились бы к дьяволу с таким миром! – в сердцах думал уставший от такой жизни вампир. – Можно подумать, я б остался здесь, если бы у меня был выбор!..»

И вдруг Муну пришла в голову отчаянная мысль: «А ведь выбор-то есть! Может, ну ее к черту, такую жизнь? Не знаю, существует ли жизнь после смерти, но, даже если и есть, там всяко лучше, чем тут…»

Сказано – сделано. Следующим же утром Мун воплотил… нет, не в жизнь, а скорее в смерть, это решение: больше не бегать и не прятаться, а посмотреть смерти в глаза – выйти на открытое место и встретить свой последний рассвет.

Правда, когда над горизонтом блеснуло Солнце, Мун успел пожалеть о своем, как оказалось, не очень-то обдуманном поступке. Он ведь представлял себе храбро умирающего героя, а вовсе не вопящее от боли, извивающееся на земле жалкое существо. А боль была просто жуткая, адская! В солнечных лучах его кожа багровела и пузырилась, кровь обращалась в черный пар; мясо и кости тлели, осыпаясь прахом…

«Зато это долгожданный конец!» – успел подумать вампир Мун, прежде чем его тело стало пеплом…

Однако он ошибся, так как это оказался вовсе не конец. Скорее уж начало – начало новой жизни. Жар постепенно схлынул, боль отступила. Мун же понял, что все еще жив. И первое, что он увидел, едва распахнул глаза, – висящий в вышине среди черной, усеянной звездами бездны огромный голубой серп. Нет, не привычный желтый месяц, а именно голубой! Причем Мун сообразил, что раньше уже видел такой. Правда, не на небе, а на фотографиях, сделанных из космоса.

– Да это же… Земля! – воскликнул он, вскочив на ноги. При этом его непривычно подбросило вверх, так, словно он стал легким, как пушинка.

– Конечно Земля, – раздался голос совсем рядом. – А что же еще там может быть?

Мун огляделся. Вокруг было светло, как в пасмурный день, – так сильно сияла висящая в вышине голубая планета. Он стоял на серой площадке шириной с футбольное поле, а неподалеку от него, на самом краю обрыва, свесив ноги, сидела парочка: темноволосая худенькая красотка на вид лет восемнадцати, а рядом с ней, обнимая ее за плечи, парень чуть постарше, да такой толстый, что кожа в нижней части его тела собралась в складки, образовав вокруг ягодиц бледный блин. При этом оба были абсолютно голыми.

«Нудисты, что ли?» – мелькнуло в голове у Муна. А в следующий миг, к своей полной неожиданности, он осознал, что и на нем самом совершенно нет одежды. Так как обнаженная парочка, в особенности девица, продолжала насмешливо его разглядывать, Мун стыдливо прикрыл ладонями срамное место. Хотя, похоже, ни парня, ни девушку его нагота, как и их собственная, нисколько не смутила. Потеряв к Муну интерес, эти двое отвернулась и вполголоса заворковали.

– Как же ты прекрасна, моя дорогая, – шептал парень, склонившись к уху девушки. – Лучшая во мраке! Даже просто сидеть рядом с тобой – великое счастье.

– Ты, наверное, всем девушкам такое говоришь, – рассмеявшись, ответила та.

– Вовсе нет, – с жаром возразил толстяк. – Я просто схожу с ума от любви!

– Настолько, что готов утащить меня на дно? – Она, хитро прищурившись, глянула на него.

– О да! Я сделаю тебя своей вечной госпожой, – томно отвечал парень, целуя ее в шею своими неестественно красными огромными губищами. – И ты станешь самой толстой среди женщин!

– Ах!.. – Девушка, словно кошечка, зажмурилась от удовольствия.

Мун вполуха слушал их странный лживо-романтический треп, сам же со смесью страха, удивления и любопытства глядел по сторонам. Вокруг, сколько хватало глаз, простирался унылый каменистый ландшафт: сплошь скалы, расщелины, кратеры. Такое Мун тоже раньше видел – в книгах по астрономии. И тут до него дошло…

– Я же на Луне! – пораженно вскричал он, не веря собственным глазам.

– Да ну? Вот это неожиданность! – Парень снова обернулся на этот возглас, и его толстые губы цвета перезрелой клубники растянулись в ухмылке. – А где ж тебе еще быть, дуралей? Ты что, с Земли свалился?

– Похоже, что да, – растерянно пробормотал Мун, уставившись на висящую в черных небесах голубую планету.

Девушка обратила к нему свое бледное миловидное личико, окинула кокетливым взглядом и, отбросив с глаз темную челку, залилась задорным смехом.

– Ох, никуда от этих сумасшедших не деться, – посетовал толстый парень, презрительно скривившись. – Уже за город ушли, так нет же, и тут достали. Небось, один из этих… Ну, которые под людей косят.

В этот момент ничем не защищенное тело Муна обдало волной тепла. Глянув в ту сторону, откуда нахлынула эта волна, он увидел, что небо вдали над кратерами и скалами засияло желтым светом. Похоже, парочка почувствовала то же самое, так как девушка поежилась и сказала с тревогой:

– Думаю, нам пора. Светает.

Она хотела встать, но парень удержал ее, сказав с показной храбростью:

– Неужто боишься, лапочка? Давай так: досидишь со мной до восхода солнца – будет тебе темное дно! Идет? Выдержишь?

Девушка замерла, с ужасом уставившись вдаль, на разгорающийся желтизной горизонт.

– Как нервы щекочет, а?.. – с волнительной дрожью в голосе проговорил парень.

Наконец девушка не выдержала и, вырвавшись, всклочила на ноги:

– Пусти! Не смешно!

Она, обиженно закусив губу, прошагала мимо Муна, бросив через плечо:

– Да ну тебя с твоим дном! Жизнь дороже!..

– Эй, ну ты чего? Обиделась?

Парень, явно довольный своей выходкой, тоже поднялся и догнал свою подружку.

– А ты что, решил остаться? – спросил он Муна, обернувшись. – Сгоришь ведь, дурень!

При слове «сгоришь», того передернуло. Еще слишком свежа была память о том, как его поджаривало солнце, как жгло кожу, как тело пожирало пламя…

– А вы куда? – спросил Мун, испуганно посмотрев по сторонам в поисках хоть какого-нибудь укрытия.

– Куда-куда… – пожал плечами парень. – Обратно в город!

– Точно, землятик какой-то, – снова захихикала девушка.

Мун последовал было за ними, но тут же взвыл – ступни пронзила боль. Колючий лунный грунт впился в босые ноги подобно иглам. И все же жар от восходящего Солнца оказался страшнее, а потому Мун, постанывая при каждом шаге, ступая словно по битому стеклу, поспешил вслед за парнем с девушкой. Он догнал эту парочку, когда она уже дошла до противоположного края каменистой платформы. Подойдя к пропасти, Мун глянул вниз… да так и ахнул.

Он смотрел с высоты двадцатиэтажного дома, а у ног его простирался большой, километра три в диаметре, кратер, поверхность которого сплошь покрывали дыры, отчего тот походил на большущий улей. А между этими норами летали голые люди, тысячи людей.

«Нет, не люди! – догадался Мун. – Они тоже вампиры, как и я! Вот почему эти двое так испугались Солнца, и вот почему тут все умеют летать! Да где же я очутился, черт возьми?»

– Чего пялишься? – прервал его раздумья строгий ворчливый голос. – Плати давай!

Мун удивленно повернул голову и увидел очутившегося рядом с ним крепкого мускулистого лысого мужчину.

– Чего? – захлопал глазами Мун.

– За вход в город, говорю, плати! – нервно рявкнул тот и, не дожидаясь, пока Мун сообразит, чего от него хотят, схватил его за руку и впился в вену зубами.

– Ты что творишь? – Опомнившийся Мун хотел отнять у наглого кровососа руку, однако тот ее отпустил сам, сделав всего пару глотков.

– Не обращай внимания. Он с Земли свалился, – с улыбкой объяснил кровососу толстый парень, протягивая для укуса свою пухлую конечность.

– С Земли, не с Земли… Мне какая разница? За все надо платить! – проворчал кровосос. – Так и норовят пробраться в город на халяву!

Он повернулся к девушке, однако ее толстый кавалер великодушно объявил:

– Я заплачу и за эту прекрасную особу.

И он снова сунул кровососу свою жирную ручищу, при этом не сводя глаз со своей худенькой спутницы. Та же так и просияла от счастья.

– Ну что ж, пока, землятик, – сказал толстяк, когда с процедурой кровавой платы было покончено.

– Приятно было познакомиться, – ответил Мун. – Кстати, можно узнать, как вас зовут? Вдруг когда-нибудь еще увидимся…

– Куда зовут? – не понял толстяк. – Если мне нужно, я сам прихожу. Звать меня никуда не надо.

– Не куда, а как. – Мун решил, что это шутка. – Я – Денис, но друзья зовут меня Муном.

Толстяк продолжал смотреть на него с недоумением.

– Я тебе что, яма или гора, чтобы меня назвать?

– У вас тут что, нет имен? – поразился Мун.

– Каких еще имен? Зачем?

– Чтобы отличать друг друга.

– А по мне что, и так не видно, кто я такой? – Парень гордо выпрямился, демонстрируя свой гигантский живот, даже погладил его с любовью. И кивнул на мускулистого кровососа: – Как и по нему.