Наконец Муну удалось найти спасение в какой-то расщелине между скал. С трудом втиснувшись туда, он оценил, что это укрытие не дает достаточно мрака, чтобы полностью защитить от Солнца. И все же лучше, чем ничего… «Да уж, денек предстоит жаркий!» – с досадой думал Мун, все больше вжимаясь в жиденькую тень. И тут же, к своему ужасу, вспомнил, что день на Луне длится около двух земных недель!
– Эй, парень, помощь не нужна? – окликнул его кто-то.
Закрываясь ладонью от обжигающего Солнца, Мун выглянул из расщелины и сквозь пелену заливающего глаза пота с трудом разглядел, что камень в пещере неподалеку слегка сдвинут и оттуда ему кто-то машет рукой. Выбравшись из укрытия, Мун, едва не вопя от боли под беспощадными солнечными лучами, бросился туда и вскоре с облегчением повалился без сил на пол пещеры. Камень за его спиной мгновенно задвинули, над ним сомкнулся желанный мрак.
– Что, бедняга, день застал? – донесся до него голос. – Бывает. Сочувствую. Домой надо идти заранее.
– У меня нет дома, – признался Мун, глянув на своего спасителя – светловолосого худощавого мужичка низенького роста.
– Да ну? – удивился тот, окинув Муна оценивающим взглядом: как и подобает вампиру, он тоже прекрасно видел в темноте. – Хм, по тебе не скажешь…
Мун уже успел понять, что телосложение тут является признаком достатка: чем толще, тем богаче. Своей комплекцией он, видимо, не походил совсем уж на нищего, скорее на средний класс.
– Просто я не местный, – объяснил он. – Я с Земли.
И тут же пожалел о своих словах, заметив, как весь напрягся и изменился в лице его спаситель.
– Вот только сумасшедших мне тут не хватало! – посетовал тот, всплеснув руками, и покосился на камень, за которым уже вовсю полыхал день.
– Не переживайте, я не буйный, – поспешил успокоить его Мун. – Не выгоняйте меня! Пожалуйста!
– А, ладно, – снова подобрел мужик. – По мне, так хоть с Земли, хоть с самого Солнца. Было б чем заплатить…
И он многозначительно уставился на Муна. Тот понял, о какой именно плате идет речь, и протянул хозяину пещеры руку для укуса. Тот сделал несколько глотков и подобрел еще больше.
– Что ж, располагайся, – сказал хозяин, махнув рукой на каменную лавку. И строго предупредил: – Ты только смотри, не дури! Попытаешься кого-нибудь выпить – сразу же отправишься туда!
Он сердито кивнул на заваленный камнем вход.
– Что вы, у меня и в мыслях не было! – заверил Мун.
Мужик, как выяснилось, жил не один. Помимо него в пещере обитали женщина и трое мальчишек-подростков: по всей видимости, его жена и дети. Мун даже обрадовался этому, ведь у него накопилось так много вопросов о месте его нынешнего пребывания. Однако расспросить обитателей пещеры он не успел, так как все пятеро тут же завалились спать, расположившись на выдолбленных прямо в горной породе лежанках. Мун ожидал, что кто-то из них проснется и он все-таки сможет поговорить и получить желанные ответы, но так и не дождался – лунатики проспали в течение всего дня. Позже Мун узнал, что все жители Светлого города, как называли местные большой кратер, который днем освещало Солнце, приспособились впадать в спячку на все то время, пока снаружи светло. Сам Мун к такому распорядку не привык, а потому часами лежал на жесткой каменной лавке, уставившись в потолок, или шатался по пещере. Впрочем, его успокаивала мысль, что все могло обернуться много хуже, учитывая, где и в каких условиях он мог бы провести эти две, по земным меркам, недели.
