– Фантастика! Можно открыть?
– Конечно!
Штейн бережно открыл второй ящик, и увидел, что тот совершенно пуст.
– Их тут нет, – сказал он.
– Не может быть! – воскликнул молодой человек.
– Говорю вам: нет часов!
Молодой человек заглянул в ящик, и взгляд его выразил крайнее изумление.
– Наверное, какой-то сбой. Всё-таки модель экспериментальная.
– Дайте-ка я посмотрю сам, – Альфред открыл первый ящик, и к изумлению увидел, что часов нет и там, – Вот так дела! Где же часы? – он вопросительно уставился на Отто Рудольфи.
– Я понял! – воскликнул тот, – Они застряли здесь, – и он указал на шнур.
– Как это может быть?
– Очень просто, – пояснил изобретатель телепортатора, – Разложившись на субатомные частицы, часы потекли по телепроводу, но до конечного пункта не дошли. Возможно, на это повлиял электрический сбой.
– Электрический?
– Да. Телепорт работает от пальчиковой батарейки.
– Что же делать?
Молодой человек на секунду задумался.
– Я знаю, что! Мы их протолкнём! Посмотрите, есть ли у вас ещё что-нибудь?
Штейн порылся в карманах и вытащил зажигалку и бумажник.
– Вот, – протянул он зажигалку.
– Нет, давайте лучше бумажник. Зажигалка, так же как и часы, состоит из металла, и есть вероятность, что их молекулы перемешаются. Выйдет в итоге чёрти что! Лучше не рисковать.
– Да? – недоверчиво покосился на телепровод Штейн.
– Конечно. Другое дело бумажник. Он ведь из кожи? Из кожи, как я вижу, – молодой человек ловко выхватил из рук Штейна бумажник, и, пока Альфред не успел опомниться, поместил его в первый ящик.
– Но! Но там ведь ещё и деньги!
– Тем лучше. У денег хорошая атомарная проводимость! – заверил его Отто, и щёлкнул рычажком.
И снова Штейн услышал тихий щелчок внутри первого ящика, второй же оставался бесшумным. Странная тревога наполнила сердце ведущего специалиста.
– Ну? – занервничал Альфред, – а теперь?
– Уверен, всё получилось!
Штейн тревожно распахнул второй ящик. Тот был пуст.
– Пусто!
– Как? Опять? Невероятно! Должно быть, батарейка совсем села.
– А ну-ка откройте первый ящик, – потребовал Альберт Каземирович, чувствуя какой-то чудовищный подвох.
– Пожалуйста, – с видом полного недоумения Отто открыл ящик, и тот также оказался пустым.
– Что за фокусы? – закричал Альфред, – Вы меня дурачите!
– И в мыслях не было, – Рудольфи выражал саму невинность, – Вот как мы поступим. Я сейчас пойду в магазин и сменю батарею. Вам же, для гарантии, чтобы вы не волновались, будто это какой-то обман, я оставляю часть телепорта. Только, умоляю, аккуратнее с ним! – с этими словами Рудольфи отсоединил первый ящик от шнура, и, взяв его под мышку, двинулся к двери.
– Стой, подлец! – крикнул Альфред.
– Какой вы нервный всё же? Говорю вам – пять минут! Прямо удивительно, как вас назначили на такую должность?
– Стоять, говорю! Фокусник!
– Да что вы беспокоитесь, ваши часы и бумажник в телепроводе у вас на столе, а я вернусь через пять минут, – и с этими словами молодой человек скрылся за дверью.
Спустя десять минут ожиданий Альфред Каземирович нажал кнопку селектора.
– Этот последний не появлялся?
– Который? – растерянно ответила Эллочка.
– Тот, что был у меня последним. С ящиком.
– Ах, этот. Так ведь он уехал.
– Как уехал?
– На мотоцикле. Я сама видела в окно. Вышел от нас и уехал. А ящик его стоит у нас на крыльце.
– Как? Как на крыльце?
– Да. Именно на крыльце. Он недолго поковырялся в нём и оставил на крыльце. Я ещё подумала: вдруг он нам бомбу подложил? Вышла проверить. Оказалось, нет. Пустой ящик с двойным, наверное, дном. Знаете, похожие в магазинах для начинающих иллюзионистов продаются. А что?
