В моём понимании откровенное волшебство никак не вязалось с плешивой бюрократией. Мне срочно нужна была помощь. Догадавшись, что лучше бы отправить Валерию спать и тщательно допросить Артемия, я громко, протяжно зевнул.
– Никак не могу выспаться, – посетовал я сестрёнке. – Видать, это после смерти у меня такое состояние.
– Конечно-конечно, – запричитала та, подскакивая со стула. – Отдыхай. Да и мне уже пора. Засиделась.
Как только дверь за Валерией закрылась, я начал допрос:
– Что это за наставники такие? Так они физические или вы в них просто верите? Ничего не понимаю.
– Это потому что ты глупый, – заметил для начала Артемий. – А ещё потому, что объяснять тут нет смысла. Надо родиться в этом мире, чтобы понять.
– Ну а ты попробуй объяснить, – сквозь зубы процедил я. – А то у меня всё меньше и меньше желания искать для тебя «воскрешающий камень»… Кстати, куда ты всё время исчезаешь?
– Я никуда не исчезаю, – ответил Артемий, и я почувствовал его страх и неуверенность.
– Врёшь! Ты не мог не заметить «провалы». – Артемий молчал, и я его подстегнул: – Если это твой разум так отключается, то скоро никакая помощь не поможет. Пока-пока, Артёмка!
– Артемий! – раздражённо поправил он и сдался: – Заметил. Думал, что, может, ты отрубаешься в это время или спишь там…
– Не ври мне. Я всё чувствую.
– Да что ты там чувствуешь?! – завопил Артемий. – Даже не переживаешь за меня. Ни разу ни у кого не спросил даже, как мне обратно в тело вернуться!
– А наставник мне, как ты думаешь, зачем?! – заорал я вслед за Артемием.
– А он может помочь?
– Ты мне скажи! – Я резко замолчал и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. – Начнём с начала. Наставники в вашем мире живые? Или вы в них только верите, а магия возникает сама собой, как эффект плацебо?
– Эффект чего?
– Наставники! – напомнил я.
В дверь раздался тихий стук.
– Артемий, с тобой всё в порядке? – спросила сестра, заглядывая в комнату. – Ты с кем разговариваешь?
– С наставником, – соврал я, не моргнув глазом.
– Вот ты лгун! – заныл под черепушкой Артемий и продолжил меня костерить.
Это очень мешало, но я ничего не мог сказать, пока сестрёнка была здесь.
– Всё нормально, Лер. Правда. С наставником решил поговорить. Как ты показала.
– А, – отозвалась Валерия, смущённо улыбаясь.
– Наставника у него ещё нет, а он с ним уже разгова-аривает, – протянул ещё один мужской голос, и, что удивительно, не Артемий.
Стараясь не выглядеть подозрительно, я оглядел комнату. На потолке в дальнем углу зажёгся свет, осветив полупрозрачную лестницу, ведущую в комнату. Как будто кто-то открыл выход на чердак. Только никакого выхода там нет, в этом я был уверен на все сто.
– Да и дара у этого мажорчика быть не должно. Зачем он вообще заявление сдал?! – продолжил ворчать незнакомец.
На верхней ступеньке показался начищенный до блеска ботинок, второй, а затем, постепенно, и их владелец. Высокий худощавый мужчина был одет в деловой костюм и непонятного предназначения накидку поверх него, типа домашнего халата. Длинные белые волосы собраны под алую ленту, а меж пальцев незнакомец сжимал тонюсенькую сигаретку.
– Да проверю я, проверю, – говорил он, обращаясь к кому-то наверху. – Я бы вообще на этот род ставок не делал. Тут все «пустышки».
Он дошёл до края лестницы, ступил на пол, и вся иллюминация за его спиной тут же пропала, будто её не было.
– Куда ты смотришь? – спросил Артемий почему-то шёпотом.
