Наверняка она все это выдумала, но кто-то из парней поперхнулся супом, и все дружно замолчали. Зато заговорил капитан:
— Многоуважаемые гости, рад вас всех приветствовать на борту «Победителя бурь». Хочу сделать небольшое объявление: в связи с непогодой я поменял маршрут. Мы пройдем мимо островов Бестий. Плавание продлится немного дольше запланированного, зато славным бойцам представится возможность поохотиться на гарпий.
Выпускники выдохнули дружным восторженным «ура», и в их числе была я. Правда, радовалась я не вслух, а мысленно.
Генерал остался к новости холоден. А Маркиза не скрывала досады. Она откинулась на спинку стула, надула щеки и шумно выпустила воздух. Получилось:
— Уф-ф-ф, капитан! Я в вас разочарована. Разве вы не знаете, что гарпии женщин на дух не переносят? Как только они нас чуют, в тварей будто тысячи бесов вселяется. Это будет не простенькая охота, которую вы обещаете парням, а очень опасный бой с равным соперником.
Ой, ну вот чего она паникует?! И как мне теперь попросить поймать для меня одну гарпию живой?
— Не волнуйтесь, маркиза. Вы и достопочтенная госпожа целительница немного побудете в защищённом бочками с рыбой трюме. Они вас ни за что не учуют и сильно лютовать не станут, — добродушно отмахнулся капитан.
Я живо представила себе запах в трюме и, пока маркиза не начала негодовать с новой силой, поспешила внести свое выгодное предложение.
— Господа, я бы хотела заполучить одну живую гарпию для извлечения ценных ингредиентов. Могу предложить достойное вознаграждение, — сказала, обведя боевиков многообещающим взглядом.
Парни почему-то дружно уставились на генерала. Причем с недоумением. Не сразу до меня дошло, что они подумали, будто мы с ним пара. Хотела было рассмеяться и прояснить этот момент, но генерал счел нужным на немые вопросы ответить.
— Заплачу за каждую живую гарпию наличными, так что удачи, господа. Вы хотели соревнований — соревнуйтесь между собой. Кому повезет, тот и получит шанс разбогатеть и без Древнего пласта, — сказал он невозмутимо и взялся за суп.
Я тоже схватила ложку и поспешила заняться обедом, чтобы от счастья слишком бурно благодарность Андрею не выражать.
— Я наелась! — заявила Анжелика и, кинув на стол салфетку, поднялась.
Я невольно уставилась на ее наряд. Оказывается это было вовсе не платье. Это был обтягивающий кружевной верх и очень коротенькие кожаные штанишки, прикрывающие только самое интимное, надетые на черное сетчатое трико.
Я быстрее засунула в рот следующую ложку с супом, чтобы его занять, а не сидеть с открытым. Такого я ещё не видела! Кажется, даже самые ярые активистки ГинЖ себе такого не позволяют. Неудивительно, что большинство мужчин, включая кока, забыли о еде и уставились Анжелике вслед. Только громилы работали ложками, спеша насытиться, прежде чем догонять вредную хозяйку.
— Бери пример! — зашептал мой хранитель. — Вот кто умеет пользоваться своей внешностью!
Но как Никита ни старался говорить тихо, генерал его услышал, и совет моего хранителя ему явно не понравился.
— Капитан, наши дамы будут теперь есть в своих каютах, — не терпящим возражений тоном заявил он.
Это возмутительно! Что за дискриминация? Я так могу пропустить много интересного! Однако спорить я не стала. Вообще до конца обеда вела себя тихо, только слушала. И выяснила, что на корабле есть салон для карточных игр и бильярда, что к ужину подают крепкие напитки, а до островов Бестий мы доберёмся завтра к обеду. Так что в трюм нам с маркизой придется спуститься после завтрака — нюх у этих жутких тварей ого-го! — и просидеть там несколько часов, пока опасность не минует.
