Я потерла лоб, прикидывая, как такое могло получиться и что это значит.
— Ладно, неважно. Главное, нам надо будет его ведьмам вернуть. Значит, сначала идем в деревню драконов, потом к воинам света, а потом к ведьмам, — выдала я предполагаемый маршрут.
— Ты забываешь, достопочтенная госпожа, что это не так просто. Ты же знаешь, что дороги Древнего пласта путаются так, что любому, кто туда зашёл, придется побывать во всех деревнях. Это в каждой академии преподают.
— Помню-помню, — отмахнулась я. — А еще помню, что если пробегать по краю, то не интересующую тебя деревню можно быстро миновать без особых проблем.
— Если повезет, — не горел моим оптимизмом генерал. — Впрочем, не будем забегать вперед. Для начала надо добраться до Эмура. Капитан никак не может выбрать: то ли в шторм пойти, то ли через стаю гарпий. Предлагаю пока закончить с разговорами и пойти на обед. Возможно, он там нам сообщит о своем решении.
Шторм — это, наверное, неприятное явление. Корабль будет качать из стороны в сторону, и из каюты выходить будет нельзя. А вот на гарпий я бы посмотрела. А если бы поймали хоть одну, то и анализы с ценными материалами взяла бы. Когти, чешуя, волосы и кровь любой твари — ценные ингредиенты.
— Надеюсь, он выберет не шторм, — пробормотала я и первая пошла на выход.
Но до лестницы генерал меня обогнал и помог спуститься — все же я забыла, что в длинном платье это неудобно. Поблагодарила его, однако Андрей положил мою руку на сгиб своего локтя, и в капитанскую столовую мы вошли словно пара аристократов в великосветский салон.
— Оу, мамуля! Я думаю, папочке не понравится, что его невеста крутит шашни с молодым герцогом, — встретила нас словами маркиза.
Я подавилась вдохом и закашлялась. Мамуля?! Да она же старше меня лет на десять!
— Пусть твой папаша заканчивает мечтать о несбыточном. Стыдно в его годы оставаться наивным романтиком, — с улыбкой ответил Анжелике генерал и усадил меня за стол.
К сожалению, места нам оставили как раз напротив нарядившейся в кружевное чёрное платье маркизы и капитана. Остальные стулья были заняты молодыми людьми — теми самыми выпускниками, искавшими приключений, и высшим командным составом судна.
Боевики, занятые до этого пожиранием взглядами Анжелики, при виде генерала мигом переключились на него. И я не могла сказать точно, на кого из них они смотрели более жадно.
— Генерал Оболенский, не могу поверить, что мы с вами оказались за одним столом! — воскликнул один из парней, пока кок разливал по тарелкам острый суп из морских гадов.
— Я тоже, — пробурчал Андрей, даже не посмотрев на нежеланного собеседника.
— Вы ведь на Древний пласт? А в какую именно деревню? Может быть, объединимся в один отряд? — подключился к разговору другой выпускник.
— Или можем заключить пари на то, кто больше реликвий раздобудет, — предложил третий.
А я вдруг вспомнила, что Оболенский видит и слышит не только живых, собравшихся в столовой, но и их духов. Мне стало его откровенно жаль. Но чем я могла помочь? Не накладывать же на балаболов заклятье острого типуна, чтобы помолчали.
Однако пока я размышляла, на помощь неожиданно пришла маркиза.
— Детки, детки. Какие же вы еще глупенькие мальчики. Разве вы не знаете, что на древнем пласте иногда, чтобы выжить, нужно принести жертву? Ну и как вы думаете, кого пустит в расход генерал в первую очередь, если дело до этого дойдет? — протянула она с леденящей душу улыбкой.
