Он отвел взгляд и посмотрел куда-то над моей головой. Стало тревожно, и я натянула рукава на похолодевшие пальцы. Я по-прежнему слишком мало знаю об этом человеке! И правда, как могла быть такой болтливой? Поделиться захотелось. И с кем? С инквизитором, Хаос меня побери.
— Не строй иллюзий, ведьмочка.
Мы снова замолчали, поляну окутала эта гадкая тишина, когда не знаешь, какое слово станет следующим.
— Эйван, что ты задумал? — спросила я негромко. — На счет меня.
— Я отведу тебя туда, где ты сможешь получить метку. На службе короны ты принесешь больше пользы и точно не натворишь бед.
— Я не хочу, — ответила твердо и помотала головой. — Это как обрезать крылья и надеть рабский ошейник. Лишить воли, свободы, голоса.
— Вчера я видел твою настоящую силу. Тебе ведь понравилось, правда? Ты можешь долго сопротивляться, думая, что управляешь Хаосом, когда на самом деле он будет управлять тобой. И однажды ты проснешься и поймешь, что стала такой же, как убитая мною ведьма. Или не поймешь, потому что потеряешь разум.
От каждого слова, падающего камнем, становилось холодней и холодней. Я внутренне сжалась и возразила:
— Я не превращусь в чудовище, сумею удержаться на грани. И ты не заставишь меня принять метку.
— Это твое последнее слово?
— Да.
— Значит, придется применить силу. Я и так нарушил кодекс, оставив тебя в живых, — сказал он, и мне послышалась нотка сожаления в голосе инквизитора.
Все это еще сильнее укрепило желание бежать. Он, как дрессированный хищник, всегда будет подчиняться приказам Ордена. Эйван ненавидит ведьм, с чего вдруг сделает исключение?
Неожиданно для себя я улыбнулась, вспомнив, как хорошо мы тогда сработались. Пожалуй, эти моменты я буду помнить до самой смерти и рассказывать внучкам, если они у меня будут.
— Вчера ты успел вовремя, — произнесла вполголоса. — Спасибо. Еще бы несколько мгновений и…
— Это не я, а Сапфир, — инквизитор провел ладонью по лбу, будто стряхивая усталость. — Каким-то непостижимым образом он почувствовал, что тебе грозит опасность.
Я метнула удивленный взгляд на меланхолично пощипывающего траву коня.
— Интересно.
— Мне тоже. Зато твой путеводный амулет не подействовал, ведьма слишком хорошо запутала следы.
— Я ведь была слабее, чем она.
— Но проклятие сняла.
И снова испытующий, выворачивающий наизнанку взгляд. Спрятаться бы от него, да некуда. И вообще, вдруг он меня обманывает с меткой, а на самом деле хочет сдать инквизиции и увести в Оплот, где из меня будут выпытывать правду о клане?
— Ты побледнела, Йованна.
— Это от усталости. Я хочу спать. Спокойной ночи, Эйван.
Он не ответил, а я отвернулась и подтянула колени к животу, зарылась пальцами в мягкую лесную подстилку. Перед глазами покачивалась нежная фиалка, перекликались ночные птицы, неподалеку дремал Сапфир. За спиной потрескивал костер, Эйвана не было слышно.
Не знаю точно, сколько времени я пролежала неподвижно. Ночь сгустилась, а небо стало еще чернее. Даже если по лесу ходят твари, оставшиеся после вторжения Хаоса на эту землю — ничего. Это не страшнее, чем путешествовать рядом с инквизитором, ставя под удар сестер.
Осторожно перевернулась на другой бок и застыла. Эйван спал на спине. Веки опущены, грудь ровно вздымается, лицо умиротворенное и расслабленное. Я поймала себя на мысли, что не просто смотрю, а рассматриваю. Молодой красивый мужчина, этого не отнять. Жаль, что инквизитор. Интересно, что если бы он не был тем, кем является?
