Йованна еще колдовала над платьем, когда я приблизился. Заметив меня, ведьма охнула и закрыла руками грудь.
— Собирайся. Нам пора, — я отвел взгляд.
— Как ты посмел?!
— Меня не волнуют твои прелести.
«Зачем обращать внимание на то, что все равно не можешь потрогать?» — добавил мысленно.
— К тому же, ты не голая. Вид почти пристойный.
— Почти! — выпалила возмущенно. — Я чинила и сушила платье. Дай еще немного времени, и я буду готова.
Она что-то бормотала, одеваясь, пока я стоял спиной к ней. Возможно, проклинала. Ну и что теперь? Я и так с ней слишком церемонюсь. Закончив, ведьма предстала передо мной в сухом и чистом платье, глаза смотрели пытливо и гневно.
— Что-то случилось?
— Монстры случились, если ты еще помнишь, — я направился к пасущемуся Сапфиру, Йованна последовала за мной. — Я получил весть, что в Залесной видели чудовище. Это довольно далеко отсюда, поэтому нельзя сказать наверняка, пришло ли оно с тем проклятьем или появилось по другой причине. А где один монстр, там и два.
— Мы отправляемся туда? — спросила с тревогой в голосе.
Я кивнул.
— Боишься?
— Если только одного навязчивого инквизитора.
— Я тебе ничего плохого пока не сделал.
— Пока? — она погладила Сапфира по боку, рана на котором начала покрываться тонкой шерстью, и конь блаженно прикрыл веки.
Вот предатель. Ведьмин подкаблучник.
— Хватит болтать. Сама залезешь или помочь?
Йованна гордо вздернула подбородок, вставила ногу в стремя и уверенно взлетела в седло, сверкнув голыми коленками.
— Уже лучше, чем в первый раз, — я усмехнулся и занял место позади нее.
Ведьма тут же двинулась вперед.
— Может, пора раздобыть вторую лошадь?
— Меня все устраивает.
— А меня нет. Мне не нравится, когда ты там так… — она понизила голос и кашлянула. — Прижимаешься сзади. Жарко и тесно.
— Ты слишком капризная. Надо уметь терпеть лишения.
— Лишить бы тебя чего-нибудь!
— Например, бляшки? Украсть и сбежать, да? Странно, что ты не попыталась это сделать.
— В следующий раз обязательно.
— А ты не думала, что она понадобилась твоей Верховной ведьме не просто так?
Йованна размышляла некоторое время, потом тихо ответила:
— Я не знаю.
Мы молчали, Сапфир нес нас через лес, и вокруг было тихо. Хаос растворился или спрятался поглубже, его присутствия я пока не ощущал. Ведьма нервно ерзала туда-сюда, словно сидела на табуретке с гвоздями и никак не могла найти удобную позу. Волосы, с которых она смыла запах гари и дорожную пыль, снова пахли умопомрачительно. Это какая-то магия, не иначе. При свете солнца они казались почти алыми, хотелось потрогать, что даже пальцы чесались.
— Эйван, — она обернулась и оказалась со мной лицом к лицу. Отвела взгляд и откашлялась. — Останови Сапфира.
Йованна спешилась и остановилась, постукивая пальцем по подбородку и о чем-то размышляя. Потом опустилась на колени и коснулась земли.
— Что ты делаешь?
— Я чувствую Хаос, надо кое-что проверить, — закрыла глаза и сосредоточилась.
Понятно, использует магию земли, чтобы видеть глазами растений. Полезное умение. Повезло мне с ведьмой, что ни говори.
Спустя несколько длинных мгновений Йованна поднялась и отряхнула колени.
— Я вижу в лесу еще двоих монстров, прямо у нас на пути. Это те же, как тот, которого я пыталась убить.
— Понятно, — я наклонился и, обхватив ее одной рукой, усадил перед собой. — Давай поторопимся.
Она оказалась права. Совсем скоро и я ощутил присутствие Хаоса, а потом начал замечать его следы: больные деревья с налетом паутины, дохлых птиц, островки пожухлой травы, языки темного тумана, стелющиеся над землей.
