Они
продолжали бежать по широким деревенским улицам, а храм словно бы всё отдалялся
и отдалялся от них, как в кошмарном сне. Тьмы вокруг была почти полная, лишь
редкие вспышки лунного света пробивались сквозь густые облака.
В
раздавшемся рядом женском визге слышался смертельный ужас. Ариана, обернувшись,
увидела, как из темноты выделяются чёрные тени. Если это и были вурдалаки, то
они мутировали до неузнаваемости. Их когтистые лапы царапали камни мостовой, а
за спиной расправились огромные кожистые крылья. Твари взмахивали ими с такой
силой, что поднимали пыль и разбрасывали мусор.
«Что
за ерунда? У вурдалаков же нет крыльев», - пронеслось в голове.
Гадины
приближались быстро. Времени на раздумья не оставалось. Да и к чему пустые
размышления? Подумает потом, если жива останется.
Секунда,
и в руках Арианы надёжно зажат крестовой арбалет. Верный друг, помогающий
выходить из любых подобных стычек. Ничего. Прорвёмся и на этот раз!
Секунда
ушла на то, чтобы прицелиться и посеребрённый болт пробил крыло одного из
вурдалаков. Тот в ответ истошно, яростно заверещал. Следующий, пущенный Арианой
болт, заставил второго вурдалака покатиться по песку. Но, к её удивлению и
ужасу, серебряное оружие не уничтожало противника, как это всегда бывало
раньше. Вурдалаки не вспыхивали серебряным огнём и не сгорали на месте. Они
падали, катались по земле, выдёргивая из бьющихся в судороге тел болты и,
поднимаясь, двигались дальше.
Да
что за чёрт?! Что же это такое?.. Что происходит?..
Боеприпасы
истощились быстро. Серебряные болты закончились, а вурдалаки, раненные и
разъярённые, продолжали переть со всех сторон, окружая. Перезаряжая арбалет,
Ариана заметила, как самый ближний из них приготовился к атакующему прыжку.
Стоит твари хотя бы легко поцарапать её и…ну, уж нет! Лучше сгореть живьём!
Страх
и отчаяние придавали решимости. Она стреляла и стреляла. Вокруг неё уже
образовалась ползучая гора противников, но враг и не думал отступать. Болты заканчивались быстрее, чем вурдалаки.
Теперь
оставалось полагаться только на себя. Магический дар – капризный, непостоянный,
плохо поддающийся контролю, он то «выстреливал» слишком сильно, то порядком не
дотягивал до нужных стандартов, как Ариана не старалась. Однако, сейчас
выбирать не приходилось. Сейчас, либо получится, либо нет. И тогда в следующую
ночь она пополнит собой ряды крылатых, ползучих тварей.
На
мгновение пришлось закрыть глаза, сосредотачиваясь на том, чтобы почувствовать
магический поток вокруг себя и в себе. Тепло, растущее из области солнечного
сплетения, как росток, поднялось из зерна, выбрасывая горячий фонтан вверх.
Когда
Ариана вновь открыла глаза, её ладони окружало мерцание, яркое и слепящее. Даже
больно было смотреть – будто она поймала маленькое солнышко. Или, скорее, луну.
Ариана
подняла руки над головой и свечение разошлось от рук световым столбом. Белый
луч пронзал тьму и, словно бьющая в дерево молния, сжигал и испепелял
вурдалаков. Настигая, беспощадно обращал в пепел не только тела, но крылья,
когти, клыки.
Поняв,
что добраться до добычи не получится, вурдалаки врассыпную бросились в сторону
леса, в надежде укрыться там. Ариана же вошла во вкус и не собиралась
сдаваться. Она выложилась по максимуму. Исходящее от неё сияние увеличилось.
Вурдалаки,
один за другим, сгорали в этом сиянии. Вскоре на фоне разрушенной деревни
слышался лишь звук ветра да тяжелое дыхание самой Арианы.
