Она
опустила руки, тяжело дыша.
–
Красотка! – раздался за спиной голос Таниэля. – Всех уложила одним ударом.
Зачем вообще Белое Братство содержит гильдию Егерей, если любой мало-мальский,
маг пусть даже слабенький, легко управляется с такой дичью?
–
Не ко мне вопрос, – отёрла пот со лба Ариана.
–
Что дальше-то делать будем? В храм – нельзя. Добряки селяне уже и дверь изнутри
забаррикадировали, оставив нас здесь, в ночи.
–Это
они со страха, а не со зла.
–
Точно! Видимо, считают, что профи, вроде нас с тобой, могут запросто
переночевать под открытым небом, – хмыкнул он, поднимая арбалет Арианы с земли
и легко забрасывая его на своё широкое плечо. – Вроде как, это не мы должны бояться
вурдалаков, а они – нас?
–
Вурдалаков я не боюсь, но спать на стылой земле то ещё удовольствие.
–
Зайдём в первый же свободный дом и расположимся в нём. Мы же – молодцы? Мы это
заслужили.
Ближайшая
изба, к которой она направилась, была с потемневшими от времени бревенчатыми
стенами и с закрытыми ставнями, сквозь которые внутрь проникал слабый свет
луны.
–
Можешь, подсветишь, чудо-женщина? – хмыкнул Таниэль. – Здесь темно, как в медвежьем
заду.
–
Откуда такие познания о пятой медвежьей точке? Бывать приходилось?
–
Чаще, чем хотелось бы.
Ариана,
достав из заплечного рюкзака свечу, высекла искру кресалом.
–
А чего не магией? – прищурившись, полюбопытствовал Таниэль.
–
Так легче же, – пожала плечами девушка.
И
это было правдой.
Пол
внутри избы был крыт старыми, истёртыми досками, что скрипели при каждом шаге.
В центре стоял массивный стол. По стенам – иконы. Лица святых на них казались
мрачными и суровыми, почти угрожающими в тусклом свете единственной свечи.
В
углу остывала печь. Рядом с печью – деревянная лавка, крытая овчиной. Над
лавкой – изношенные кожаные ремни и охотничьи ножи.
–
Ого! – Таниэль, приблизившись, с интересом принялся разглядывать нехитрую
крестьянскую коллекцию тесаков. – У них тут целый боевой арсенал.
–
Ты слышишь? – нахмурилась Ариана.
–
Что – слышу?
–
Звуки?
–
Какие?.. – договорить Таниэль не успел, потому, что слух его тоже уловил нечто
вроде шороха. – Мыши? – предположила он.
–
Мыши не стонут, – возразила, покачав головой, девушка.
Они
переглянулись и, с осторожностью, двинулись на звук, который, как выяснилось,
шел из-под деревянного люка, находящегося прямо у печного очага.
–
Думаешь, это погреб? – поинтересовалась Ариана.
–
А что же ещё? Открывать?
–
Открывай, – кивнула Ариана. – Только осторожно.
Пожав
плечами, словно говоря этим «я всегда осторожен», Таниэль понятул крышку на
себя. Ариана опустила свечу, стараясь лучше рассмотреть, что там, внизу.
Внутри
погреба царила темнота, но, когда глаза их смогли что-то в ней различать, они
увидели, что на полу, среди разбросанных мешков с мукой и овощами, лежал
человек. Его лицо было искажено гримасой боли, а из груди торчал длинный
деревянный кол. Но самое страшное было то, что он всё ещё дышал. Его грудь медленно
поднималась и опускалась.
Глаза
были широко открыты и смотрели прямо на охотников, стоявших у входа в погреб.
–
Пекло! – выдохнул Таниэль, невольно отшатываясь. – Что за?..
–
Наверное, его ранили прошлой ночью и родные пытались ему помочь, – предположила
Ариана. – Когда же он сам начал обращаться, заперли его здесь для собственной
безопасности.
–
Да уж! Безопаснее некуда. Ни за что не остался бы ночевать в доме с перерождающимся
упырём. Что делать-то будет?
