Не сводя с девчушки внимательного взгляда, чтобы не спугнуть, я стала медленно к ней подходить. А оказавшись за спиной, присела рядом, тихо спросив.
- Привет, солнышко. А где твои родители? Или ты тут одна?
Замерев, малышка медленно обернулась. Наши взгляды встретились, и я поняла, что не только одежда девочки плохо выглядит, но и она сама - не лучшим образом. В очень серьезных, несмотря на свой юный возраст, глазах было заметно удивление. Но не это меня неприятно поразило, а сильно исхудалое лицо, впалые щеки и темные круги под глазами. Не знаю, ребенок ли это кого-то из местных или одна из тех, кого привезли на корабле и раздали, но ей явно требовалась помощь, а так же хороший уход, полноценное питание и нормальная, теплая одежда.
- А давай-ка мы пойдем вместе за стол и поедим. Там есть такое вкусное рагу с мясом. М-м-м-м. Пальчики оближешь.
Я старалась говорить ласково и нежно, но это не помогло. Резко вскочив, при этом уронив фрукты, малышка бросилась бежать в сторону леса. Я не могла оставить ребенка одного. Еще не хватало, чтобы девочка потерялась или замерзла в лесу. Подхватив подол, я кинулась ее догонять, не обращая ни на что внимания. Только у самой кромки деревьев чуть притормозила, услышав крики за спиной. Оглянувшись, я увидела бегущего в мою сторону Брогана.
- Ника! Ника, стой! Ника, ты куда?!
- Там девочка. Она может заблудиться. Ей надо помочь.
Отвечая, я оглянулась на лес и увидела мелькнувшую среди деревьев фигурку. Если я задержусь еще немного, то могу упустить ее.
- Ника, стой! То не ребенок! Ника! Не ходи за ней!
Ну да, я слышала, как иногда кто-то решал, что в малыша вселился дух или демон, и родители от ребенка отказывались, в лучшем случае, выгоняя из дома. Про худший думать не хотелось. А ведь и эту малышку все игнорировали, как будто ее не существует. Значит, с ней та же история. Нет уж. Не позволю. Развернувшись и больше не обращая внимания на призывы ли Галладжера, я бросилась в лес за девочкой.
7. 7
- Остановись! Не бойся! Да стой же ты!
Я пыталась догнать ребенка, но у меня ничего не выходило. И вроде как она еще совсем мелкая, но очень уж шустрая. Да и, судя по всему, она знает тут каждую ямку, а я с этими танцами слегка устала. Кроме того, лужайка с кострами осталась где-то совсем далеко позади, а луна хоть и полная, но ее свету сложно было пробиться сквозь густую крону деревьев. Пусть осень уже давно взялась главенствовать над природой, но пока, она лишь окрасила золотистыми и багровыми цветами листву. Опадать же, последняя, не спешила.
Спотыкаясь и падая, я постоянно теряла детский силуэт из поля зрения. Но проходило несколько секунд, и я замечала бледное пятно рубашки, мелькающее то сбоку за кустом, то впереди за деревом. Не сдаваясь и не поддаваясь слабости, я тут же вставала и снова бежала, каждый раз боясь упустить малышку из виду окончательно.
В какой-то момент девчушка выскочила на большую, хорошо освещенную поляну, и замерла, стоя посередине. С трудом дыша и держась за бок, я также остановилась, боясь спугнуть ребенка.
- Ну же. Ты чего? Не бойся. Я обещаю, что не обижу. Кто ты? Почему убегаешь? Где твои родители?
Задавая вопросы, я делала очень медленные шажки вперед. Мне бы только ее поймать, а дальше... Что именно дальше, я еще не придумала. Но точно отнесу к себе домой, накормлю, вымою и сделаю осмотр. А после, в зависимости от результата, уже буду решать, как быть. Возможно, даже придется обратиться за помощью к лиеру. Но это все неважно. Главное, спасти ребенка. А то, что помощь ей жизненно необходима, и так было видно.
