Читать онлайн Эйвери Блесс - Любить нельзя отказать 2

1. 1

   - Ника, ты где ходишь?

   Не успела я переступить порог дома, как Анора набросилась на меня с, вполне обоснованным,  упреком.

   - Ты забыла какой сегодня день?

  В том-то и дело, что не забыла. Сегодня праздник сбора урожая. А это значит, что большая часть, если не все, жители феода соберутся  недалеко от Джилройхолла и устроят большое, народные гуляния. Поэтому я и отправилась в лес на сбор трав, в надежде вернуться достаточно поздно, чтобы не надо было никуда идти. Так и случилось бы,  если бы не Эрней,  никогда не отпускающий меня одну, тем более в лес, и вечно опекающий, как заботливый дядюшка, неразумную племянницу. Особенно это ярко стало выражаться, когда мужчина понял, что я совершенно  не разбираюсь в домашнем хозяйстве и мало что умею. Даже нормально печь растопить, первое время, у меня не получалось. Вот только последний факт совершенно не удивил ни знахарку, ни охотника. У меня даже сложилось такое впечатление, что ничего другого они и не ждали. Хорошо хоть пожилая женщина, в отличие от  Истарта, взялась меня обучать местным, женским премудростям. 

   Собирая травы, я все дальше и дальше углублялась в лес. Но в какой-то момент, когда солнце перевалило за полдень, мне намекнули о необходимости возвращаться домой. Мои просьбы еще немного задержаться, никакого успеха не возымели и мне тут же напомнили,  что праздник сбора урожая, считается обязательным для всех, и особенно для незамужних девушек. И да, если бы мне приказывали или на меня давили, то я бы уперлась и поступила по-своему. Но охотник взывал к моей совести. Кроме того, я знала, что он и сам хочет туда пойти. Не зря же вон, бороду привел в порядок. Так что выбора у меня не было и пришлось возвращаться.

 - А я-то тут при чем? 

   Да, я все еще пыталась отмазаться от большой гулянки, чтобы, по возможности, избежать встречи с феодом. Зачем человека лишний раз поддавать искушению.  Помнится, две недели назад, к моему  огромному удивлению, лиер все же выполнил мою просьбу и, мало того, что снял с меня парфорс, так еще и отпустил на все четыре стороны, не ставя никаких условий и ничего не требуя взамен. Загвоздка оказалась лишь в том, что далеко уйти у меня не получилось. Вход-то в долину оказался завален. Так что просто так ее не покинуть. Хотя, при огромном желании, это сделать можно было бы. Ведь в горах имелись звериные тропы. Вот только после того, как там поработал маг земли, безопасный путь еще поискать надо. А тут на носу сезон дождей. При этом я не альпинист и полностью себе отдаю отчет в своих умениях и возможностях. А так как моей жизни, в данный момент,  ничего не угрожает, то и смысла так рисковать я не видела.

   - Ника.

  Посмотрев на меня с упреком, знахарка лишь покачала головой. Да, мы с ней уже не единожды обсуждали эту тему и она понимала, из-за чего именно я не горю желанием туда идти, но считала, что если я так поступлю, то проявлю неуважение не только к ли Галладжеру, но и ко всем жителям феода. Ведь для них это большой праздник. Плюс в этот день будет соединено множество пар.  Так что, ко всему прочему, сегодня состоится еще этакая большая общая свадьба для одних и что-то вроде обручения для тех, кто еще не совсем готов вступить в брак. Вот именно последнее меня и пугало. Я, конечно же, никому повода не давала называть мое имя и просить у лиера согласия, не то чтобы, на свадебный обряд со мной, но даже на ухаживание. Но, мало ли. Рисковать не хотелось. Хотя надо признать, что за эти несколько недель я не заметила к себе особого внимания, как к девушке.  Все местные жители ко мне относились с уважением, называли госпожой лекарем и обращались на вы, даже те, кто намного меня старше. Исключением были лишь Анора и бывший капитан Ушуров. Так что знахарка была права, шансов, что кто-то на празднике решит назвать мое имя, не так много. Но, оставался еще сам феод. Нет, в то, что  лиер предложит мне выйти за него, я не верила. Но из головы не выходил его взгляд, которым он провожал меня,  позволяя покинуть замок. Видно же было, что он что-то задумал. Понять бы еще, что именно. Правда, надо признать, в течение этих нескольких недель, я его не видела и не слышала. Возможно все же, мне все показалось и я сама себя накрутила? Или он забыл обо мне, стоило мне выйти за ворота замка. Ну тогда и напоминать о себе не стоит. Вот только, судя по взгляду Аноры, шансов улизнуть у меня не было. Вон уже и наряд знахарка приготовила, разложив его на моей кровати.

    Две недели назад, стоило мне избавиться от парфорса, как передо мной встал вопрос, что делать дальше. Вот вроде бы до этого план был, а тут я растерялась. Так как все же не верила, что ли Галладжер меня отпустит. Да что уж там, ставя себя на его место, я не была уверенна, что не попыталась бы удержать около себя того, кто мог бы мне служить бесконечной батарейкой.  А он все же сдержал слово и отпустил. Но стоило мне отойти в сторону, чтобы подумать, как рядом со мной появилась Анора. Как же я была рада видеть пожилую женщину.

    Ободрив меня, знахарка тут же предложила нам вместе перебраться жить в ее дом.  Предложением я с радостью воспользовалась.  Как бы там ни было, а мне нужно было место и время, где я могла собраться с мыслями.  Но не успели мы отойти от замка, как нас догнал Истарт и попросил разрешения сопровождать меня, куда бы я не отправилась. Честно говоря я и так собиралась с ним поговорить на эту тему, а также попросить, когда появится такая возможность,  помочь мне добраться до Ундстоура. Так что его предложение было как нельзя кстати. Вот только не могла же я пригласить охотника  пожить у знахарки. Все же это не мой дом и не я в нем хозяйка. Но пожилая женщина, еще до того, как я успела у нее, что-либо, спросить, сама позвала мужчину с нами, со словами, что в доме давно никто не жил, поэтому лишние рабочие руки нам не помешают. Тем более, что там и крышу в сарае надо починить, и забор, да и печь не мешало бы проверить, да почистить. Вот и живем мы с тех пор втроем. Истарт, выполняет мужскую работу по дому, чинит все, дрова заготавливает, да мясо нам добывает. Не зря же он получил разрешение на охоту от самого феода.  Мы же с Анорой по дому возимся, есть готовим, да вместе людей лечим.  Последние же, в благодарность, да на радостях, что две знахарки теперь в самом поселке живут, нам подарили десяток кур и молочную козу. Так что пришлось нам еще и сеном срочно запасаться.

   - Дайте мне несколько минут. Я сейчас быстро переоденусь.

  Ну да, в отличие от местных девушек, прихорашиваться я не собиралась. Умоюсь, расчешусь, надену чистое и все, готова на выход. А на это все, много времени не надо. 

2. 2

    Минут через пятнадцать я вышла на крыльцо и оглянулась. Анора с Эрнейм уже ждали меня. Увидев охотника я с трудом удержалась, чтобы не поинтересоваться, для кого это он так принарядился. Рубашку вышитую надел, сапоги начистил, волосы постарался собрать в подобие прически, а про бороду и так уже говорила. При этом я точно видела, на меня он смотрит с уважением, но ни как не с интересом. Значит постарался для кого-то другого. Вот интересно, для кого? Но смущать мужчину расспросами я не стала. Захочет - сам расскажет.

     - Ну что, идем?

   Не успела я задать вопрос, как Анора, окинув меня внимательным взглядом, обреченно вздохнув,  слегка возмутилась.    

   - Ты бы хоть ленту на голову повязала. Праздник же, как-никак.

   Вместо ответа, я по-доброму обняла старушку за плечи, весело переспросив.  

   - Я вам что, уже так надоела, что не терпится меня замуж отдать?

   Но Анора не поддержала мое настроение и, покачав устало головой, тихо проговорила.

   - Я же добра тебе хочу. На своем опыте знаю, как тяжело остаться одной.  Мое же время подходит к концу. И, пока это не произошло, мужа тебе надо найти достойного. Чтобы опорой  был и защитить мог, в случае надобности.  А еще, чтобы  уважал и берег тебя. А такие на дороге не валяются. Их сразу к рукам прибирают.

  Этот разговор знахарка  уже несколько раз затевала. Заканчивался он всегда просьбой приглядеться к местным воинам. Переживала пожилая женщина о моем будущем и хотела, чтобы я устроилась в жизни. Вот только понятия у нас, по поводу этого самого устройства, разные. Что главное для местных девушек - удачно выйти замуж, чтобы дом был полная чаша, да муж не бил, на стол всегда было что поставить, да детишек во что одеть. Вот только не уверена, что мне все это надо. Для меня все же интереснее развиваться, узнавать что-то новое, учиться, быть независимой, а еще помогать людям. Не зря же я выбрала  профессию реабилитолога.

    И ведь Анора, на фоне местных женщин, придерживалась довольно прогрессивных взглядов, но все туда же. Хотя, надо признать, это не наш современный мир с его феминизмом и борьбой за равноправие полов. Здесь, одинокой девушке, без защиты и поддержки,  выжить гораздо сложнее. Да и в принципе, женщины здесь идут скорее как приложение к мужчине, чем отдельная и самостоятельная личность. Но, судя по воспоминаниям знахарки, муж ее всегда поддерживал и даже помогал, если это было необходимо. Значит все же не все мужчины здесь с диктаторскими наклонностями и иногда встречаются вполне здравомыслящие. При этом допускаю, что на отношения мужа к Аноре повлияли его чувства к жене и редкость, а также значимость, ее профессии.  Я же, пока, такого человека не встретила. Так что и обсуждать нечего.  Да и не думаю, что  те, кто живет в Лабхарском феоде, обидят меня. А вот пришлые вполне могут.

   Дом, в котором мы сейчас живем, Анора попросила Брогана построить с расчетом, что если ее дочь все же найдется, чтобы им было где жить. Но все же знахарка была реалисткой и в облаках никогда не летала, поэтому она понимала, что этого не случится. Но в человеке всегда живет надежда на лучшее.  Сейчас же пожилая женщина переживала, чтобы со мной  не произошло того же, что и с ее Илной. Это сейчас наша долина закрыта, но рано или поздно проход будет очищен и сюда приедут купцы. И тогда об умелом лекаре узнают и другие.  Из-за чего моя наставница  и хотела видеть рядом со мной защитника. Пока она полагалась на Истарта. Но охотник свободный мужчина и как только он посчитает свой долг за спасение жизни выплаченным, то может и уйти. Но даже на фоне этого всего, Анора мне никого не навязывала. Правда, с ее стороны, все же прозвучало несколько намеков и все они указывали на ее хозяина и местного феода. Но хорошо, что намеки только намеками и остались. Я, конечно же, думала пару раз ей возразить. Но потом махнула рукой. Зачем спорить о бессмысленных вещах. Тем более что с ли Галладжером, после того, как он снял с меня парфорс, мы больше не виделись. Так что можно смело сказать, что не только он меня не интересует, но и я его. 

    О том же, что я не собираюсь задерживаться в приграничном феоде, разговор ни разу не поднимался. Хотя Анора знала, что я хочу вернуться домой.  Единственная причина по которой я остаюсь в долине, лишь та, что выход из нее закрыт. Жаль, конечно же, что ли Галладжер не спешит его расчистить, но я понимала, что сейчас важнее всего восстановить замковый двор с его кузницей, конюшней, продовольственными и строительными складами и другими хозяйственными постройками. И делать это надо быстро, пока не начался сезон дождей и не пришла зима.