Она унизила его достоинство дважды.
Дважды подставила.
И дважды подарила жизнь…
Увы, люди не умеют ценить подарки.
Они помнят только свои мелочные обиды.
Цепляются за них, превращают в смысл.
– Ты изменился, – нахмурилась Влада, сканируя взглядом мужчину напротив.
Сильный, мощный, агрессивный. Он рассмеялся этому замечанию и вполне безобидно передёрнул широкими плечами.
– А ты всё та же. Цепляешься за собственные слабости…
Он так сказал, потому что у Влады был шанс уйти. Прямо сейчас. А самое забавное, что Аслан даже не стал бы её держать. Но она осталась. Потому что не изменилась. Совсем.
– Что было на конце иглы? – полюбопытствовала Влада. По крайней мере, рассчитывала, что невинный вопрос выглядит именно так.
Она повертела дротик в руках и отшвырнула в сторону.
– А тебе не всё равно? – снова рассмеялся Аслан и покачал головой. – Если скажу, что яд, убьёшь меня? – проронил он и задержал дыхание от предвкушения.
Влада приценилась очень быстро и так же быстро приняла решение.
– Только если нет антидота.
– Это яд. И антидот у меня с собой. Я подготовился, – подмигнул Аслан и облизнулся. – Знаю, в твоей голове сейчас переплетается множество мыслей. Например, поигрывает выбор: прикончить меня сразу или выслушать, что хочу сказать. Вертится сомнение: а вдруг я соврал насчёт антидота. Тогда есть смысл перегрызть глотку тут же, на месте, и не тянуть! Но всё это глупые мысли, оставь их, – легко отмахнулся он. – Хотя, по сути, решение уже давно принято. Ты не будешь сопротивляться, пока он… лежит между нами. Ты не будешь даже думать об этом. Потому что зависима. Потому что глупая. Потому что не захотела меняться в лучшую сторону. Прокатимся? – предложил Аслан. Вроде как предложил… в реальности же никакого выбора не было, и Влада пожала плечами.
– Конечно, – с готовностью кивнула она, и старый друг азартно рассмеялся.
– Обожаю тебя такую! – смех превратился в злой оскал. – Покорную! – проговорил он с похвалой и, резко шагнув навстречу, больно вцепился пальцами в её волосы, сжал их в кулаке, заставляя запрокинуть голову. – Сейчас тобой так легко управлять… – пробормотал, заглядывая в глаза и будто удивляясь.
– Антидот, – мягко улыбнулась Влада, заявляя о своих правах.
Аслан насмешливо вскинул брови и неодобрительно покачал головой.
– Но ты ведь понимаешь, что не сможешь указывать мне?
– И всё же рассчитываю, что будешь играть честно.
Аслан испытывал её взглядом. Между ними оставалось слишком много недосказанности, но Влада была в принципе не сильна в разговорах, а потому сполна сверлила его взглядом в ответ. Её не сломать. И пусть он, наконец, это уяснит!
– Я сильнее! – зло выкрикнул Аслан ей в лицо. Влада даже не моргнула.
– Мне нужно это повторить, чтобы ты успокоился?
– Повтори… – усмехнулся он. – Повтори! – прокричал на всю мощь голоса. – Раз уж отказываешься в это поверить…
– Ты сильнее, – добавила Влада до того покорно, что Аслана перекосило.
Наверняка в своих фантазиях он пил из чаши её страх, в реальности же не получил даже презрения. Вот такая жестокая шутка. И он глотал эту горечь разочарования. Именно сейчас, стоя так близко… И не получая желанного признания.
– Грузимся! – скомандовал Аслан и оттолкнул Владу от себя.
Словно под гипнозом она видела только одного человека, одни глаза. И зависела от посыла, что читался в них. Но будто из ниоткуда появились двое. И эти двое пришельцев подхватили Багдасарова и потащили к микроавтобусу, погрузили его на пол. Перед Владой старый друг разыграл любезность и сделал приглашающий жест.
