Городская ратуша отбила четверть пятого, и тотчас же со стороны дома послышались удары молотка. Значит, Джейми уже успел вернуться. Что ж, без его помощи мне теперь никак не обойтись: придётся покойников упокаивать не по степени зарядки кристалла, а потому, кто из них раньше поднят был… Ну и попутно попытаться найти ответ на вопрос, какого дьявола, разобраться, кто тут в Литлвиладже чудит и накопительные амулеты тёмной энергией заряжает.
Бормоча ругательства и проклиная свою тяжкую долю, я поплелась домой.
Джейми был обнаружен мною на втором этаже. Он на коленях стоял возле двери в спальню и с видом человека, который знает, что делает, впиливал замок. Услышав мои шаги, мальчишка оглянулся и, вынув маленький гвоздик изо рта, сообщил:
– Через часик всё будет готово.
– Спасибо.
– Можете не ждать, если что…
– Ага. – Я вошла в комнату, покружила по спальне и, остановившись у окна, задала свой вопрос.
– Джейми, а ты всех покойников в Литлвиладже помнишь?
– Конечно, – не поднимая на меня взгляда, ответил парень. – Как же иначе. Я же тут с рождения живу. Когда помер, от чего, кто хоронил, как долго отпевальные молитвы читали… Я про них даже больше их родных знаю. Вот к Патрику Кейсу, например, цветы на могилу не только вдова носит, но и любовница. Жена по пятницам одну красную розу приносит, а любовница восьмого сентября букет из жёлтых астр. Я даже спросить хотел, почему именно эти дни, что это значит, да дед запретил в дела мёртвых соваться.
– А этот Патрик из оживлённых?
– Не, вы что!? – Посмотрел на меня, как на дурочку. – Говорю ж, ему жена с любовницей даже после смерти цветы носят. Таких не поднимают. Да и старый он был. Сто восемь лет. К тому же горбун… Какой из него работник?
«Ничего себе Патрик отжигал, – подумала я. – Кому сказать – не поверят».
Впрочем, я и без последнего замечания Джейми заметила, что среди зомби преимущественно были мужчины сорока – пятидесяти лет. Ни слишком молодых, ни слишком старых я не увидела.
– А из оживлённых, кого первым мистер Мёрфи поднял, не знаешь случайно?
Джейми опустил руку с отвёрткой и, подозрительно глянув на меня, спросил:
– А вам зачем?
– Видишь ли, – я почесала нос и принялась откровенно лгать. – Мертвецы ведь тоже не вечные. У моего коллеги, несомненно, где-то были списки, в каком порядке он покойников оживлял. Это нужно для того, чтобы трагедии не случилось. Просто зомби… они энергии кристалла подчиняются. Прекрати он действовать, и они вместо того, чтобы оградки красить да клумбы рыхлить, попытаются сожрать твой мозг. И ты не смотри, что с виду они неповоротливые. Когда ими начинает управлять голод, двигаются эти твари невероятно быстро.
Джейми слушал, открыв рот, и я продолжила сочинение на вольную тему:
– Чем дольше использовать мертвеца, тем быстрее разряжается кристалл-накопитель. И рано или поздно случится то, что должно. Амулет перестанет действовать раньше, чем это заметят люди, и нежить начнёт убивать.
Мальчишка молчал. Только смотрел на меня по-прежнему удивлённо.
– Тёмная энергия опасна и нестабильна, – на этот раз я не солгала и не преувеличила. – А ещё плохо изучена. Гнилые земли тому доказательство.
– Мистер Мёрфи говорил, – наконец, после долгой паузы произнёс Джейми, – что если в чёрную краску добавить белой, то она превратится в серую.
О! Любимые слова адептов тёмной энергии!
– Но белой так никогда и не станет… Скажи, что ты почувствуешь, если несчастье всё же случится и погибнут люди?
