– Хм. Они не дурацкие. Зачем тебе лишние проблемы в Королевстве? Пусть Дикая охота унесёт всё лишнее, позволь ей сделать своё дело.
– Что происходит? Ты скажешь мне наконец? Дикая охота встала на пути Короля? Или я что-то делаю не так?
– Глупости. Всё происходит правильно. Как ты можешь в этом сомневаться, когда я здесь?
– Ну прости. Жизнь в глубину, знаешь ли, очень насыщенная, и там есть даже сомнения.
Эльф только фыркает в ответ.
– Далось тебе это сомнение. Впрочем, это просто волны Дикой охоты, не более. Но ты – Королева, тебе не к лицу поддаваться подобным настроениям.
Отправитель: Королева
Адресовано: Моей Дорогой
Моя Дорогая, Король сражается, полагаю, что доблестно. Как иначе сражаться Королю? На поле битвы нет иных вариантов для носящих корону. Его химеры, возможно, сильнее моих, но кто доподлинно знает? Все мы имеем только тех врагов, которые нам по силам, а значит, которых мы можем одолеть, если только захотим. Я молюсь, чтобы он вышел победителем. В это время, когда Дикая охота собирает урожай, ему нужно лишь швырнуть под её копыта свои страхи, сомнения и беспокойство. Ему нет необходимости выбирать себя, ему требуется решиться быть собой.
Твоя волнующаяся К.
Хранителя я вижу со спины: он, стоя, что-то творит на письменном столе. Его длинный тяжёлый хитон играет перламутровыми всплесками в нитях света, просачивающихся через щели жалюзи.
– Чем ты занят?
Он отвечает не сразу.
– Выполняю твою просьбу. Отсекаю лишнее.
Нож в его руке. Видимое снова раздваивается, и я существую в обеих реальностях. Обычное дело, я уже привыкла. На параллельном экране реальности я вижу, как Эльф разрезает – с усилием, но уверенно, – какие-то два толстых шнура. Руки Эльфа напряжены и будто вскипают за этим занятием. Наконец, шнуры разрезаны, и нож падает из рук. Хранитель склоняется над ним и засыпает блестящее лезвие чёрной рыхлой землёй.
– Это ведь… Да, пожалуй, теперь всё это не имеет вообще никакого значения.
Он смотрит на меня пристально, но взгляд его мягкий и он улыбается. Я улыбаюсь в ответ.
– Я и вправду устала хранить и таскать за собой чужие образы и связи. Наверное, и ты устал.
Он усмехается.
– Что я могу сделать для тебя? – спрашиваю я.
– Пиши, – он проводит рукой в сторону перьевых ручек и разноцветных флаконов туши.
– Думаешь, у меня хватит сейчас резервов, чтобы писать? Да и о чём писать? Я, право, не знаю…
Эльф не отвечает, плюхается на диван и закуривает длинную тонкую сигарету.
– Ты мне снова напоминаешь прежнего себя, – смеюсь я.
Он откидывается на подушки, затягивается и выпускает дым в потолок. Впрочем, я думаю, что на самом деле он смотрит сквозь потолок, и даже сквозь облака, и видит звёздное небо, и дым его сигареты отправляется туда же.
Кажется странным, что он курит, притом сигареты. Но в то же время это воспринимается мною совершенно естественно. Помнится, в прошлом путешествии, на фрегате, у меня была курящая компания, вероятно, там он и приобрёл эту привычку…
– Вовсе нет, – отвечает на мои мысли Хранитель, – это связано совсем не с этим.
– А с чем же?
– Не с чем, а с кем.
– Ну почему из тебя вечно надо тянуть ответы? Так с кем же?
– С твоим Королём, конечно.
– С Королём?! При чём тут Король?
Он снова смотрит на меня пронзительно-долго в упор, не забывая сделать при этом пару затяжек.
– Ты Берегиня, – наконец, милостиво сообщает мне он. – Таково предназначение.
