Утро накрывает тишиной. Я прохожу босиком по холодным плитам длинного коридора к зеркалу высотой со стену. Остановившись в нескольких шагах от его огромного проёма, от этого горизонтально уходящего колодца в золотой раме, я вглядываюсь в своё зазеркальное я. На мне корона, и больше ничего нет.
– Принять себя, – слышу я голос Волшебницы, — принять себя как ты есть. Совершенно необходимо, чтобы двигаться в этом пространстве.
– Признать себя настоящую – самое трудное и самое важное, – вторит ей другой голос, будто бы Ангела.
– Всегда помни, кто ты, Королева, – снова говорят мне.
Я не решаюсь подойти ближе, страшновато ступить на границу собственного отражения, но всё же я делаю ещё один маленький шаг вперёд. Зазеркальная обнажённая фигура движется ко мне навстречу. Поверхность зеркала усыпают крошечные точки звёзд… Ещё шаг. И ещё. Мир начинает вращаться всё быстрее, его слои сдвигаются.
…Невидимые руки опускают на мои плечи парчовую, в крупных узорах, накидку.
Светлая строгая дама, появившись утром в зеркалах моего трельяжа, сообщает:
– Я вступила в свои права. Теперь проси всё, что хочешь.
Я поворачиваюсь, изумлённо разглядывая тонкую светловолосую девушку. Она похожа на Эльфа будто сестра, полуопущенные ресницы прикрывают снисходительный взгляд, в затейливой причёске блестит изящный венок из золотых и серебряных листьев, тонкие белые одежды украшены вышитыми орнаментами. О чём это она, какие права?
– Разве смею я?.. – от растерянности я едва могу вымолвить что-то внятное.
– Конечно, ты – Королева. Повелевайте, Ваше Величество.
Я долго смотрю на неё, на её невероятную светящуюся красоту, которая захватывает, несмотря на взгляд свысока.
– У меня одно желание, Светлая госпожа. Быть с моим Королём, в любви и согласии. Мне нужно вызволить его.
– Да будет так.
Теперь Светлая смотрит на меня долгим струящимся взглядом. Тишина. И тут она произносит:
– А ещё что-то попросить? Более приземлённого для Королевы?
Я недоумённо смотрю на неё. И неожиданно этот вопрос возмущает меня.
– Вы что ли устраиваете мне проверки? – я поднимаюсь с кресла и встаю перед Светлой во весь свой королевский рост. – Зачем?
Строгий взгляд Светлой не меняется. Но она начинает иронично улыбаться уголками губ.
И всё же я вступила в зазеркальное пространство.
С утра льёт дождь, но Дикая охота уже умчалась из этих мест, забрав свою мёртвую дань. Время дневного света становится всё короче – наступают тёмные дни.
Рано утром я прохожу по галерее в студию, где на мольберте стоит неоконченный портрет Прекрасной дамы, и мы ворожим с ней в четыре руки, играя партитуру на фортепьяно. Мы почти стали союзницами, и она охотно делится своими секретами.
– Это поможет тебе в пути, – говорит она, скручивая свои роскошные длинные волосы с ярко-фиолетовым отливом в подобие лассо и вручая его мне.
Она согласилась на предложенный мною обмен, в котором ни от кого не потребовалось жертв, и я рисую её образ в золотистой маске.
– Теперь охота твоя, – наконец, улыбается Прекрасная, переворачивая ноты.
– Ты даёшь мне благословение? – внезапно спрашиваю я.
Она встаёт из-за рояля и, наклонившись, целует меня в лоб.
– Я научу тебя управлять личинами, если захочешь.
