– Чем?..
– Ты увидишь их там, куда направляешься. За это я ничего с тебя не возьму.
– Возьми карандаш и распиши всё наперёд: все свои материальные поступления. Делай это с любовью, с азартом. Неужели тебя это не вдохновляет?
– Странное дело, но нет. Для меня это вещи второго порядка.
– Это неправильно, ты плохо учишь уроки. Ну-ка соберись и ещё раз сделай задачу, – сердится Волшебница. – Пойми, наконец, что дары ты принимаешь по праву – праву Королевы!
– Ты права, ты, конечно, права.
Я снова принимаюсь за расчёты.
– Зачем, ты думаешь, я тебя посадила за бухгалтерию? А теперь и подавно тебе надо учится правильно считать, в четырёх измерениях – не меньше! Как ты собираешься вести хозяйство в своём Королевстве?
И в самом деле, я об этом не подумала. Но как найти это вдохновение в цифрах, когда все мои желания и мысли где-то вместе с моим Королём?.. Однако урок есть урок, и я старательно извлекаю удовольствие из расчётов.
Эльф смотрит на меня, полуприкрыв глаза, из прямоугольно-основательного кресла. Он ободряюще улыбается – не без иронии, конечно.
– Ну помоги ты, что ли, – шёпотом говорю я ему. – Что-то опять мешает мне понять простые истины?
– Видишь ли, дорогая, похоже, что ты всё ещё движешься по инерции хорошей девочки, – лениво произносит Эльф, и тусклый свет из высокого окна очерчивает его тонкие черты. – Но ты Королева, ты забыла, что ли? Собирай налоги, принимай подношения и дары, подсчитывай казну. Планируй, в конце концов, бюджет своего Царства. Эти шахматы, моя дорогая, тебе их стоит выучить.
– По-моему, ты впервые даёшь мне чёткие инструкции.
– Да это просто ты статус сменила – поумнела.
– Опять ехидничаешь.
– Ну что ты, это ты мне льстишь.
– Избавь меня лучше от этой инерции! И дай мне азарт для числовых подсчётов.
Эльф делает какое-то движение рукой, такое, что я даже не успеваю его уловить.
– Готово, – говорит он, иронично улыбаясь со своего трона. – А теперь давай-ка составь бюджет Королевства. С азартом.
– Светлая, прости меня, как-то неудобно вышло… – я совершенно не представляю, как с ней разговаривать. – Я была не права, не поняв, что ты имеешь в виду. И конечно, я хочу тебя поблагодарить за твоё щедрое предложение.
Светлая улыбается уголками губ.
– Так что ты надумала, Королева? Заказывай.
– Право, я не умею это делать… никогда не делала таких заказов.
– Когда-то надо начинать, Королева.
– Ну скажем… я бы хотела покупателей для своих картин. Это достаточно материально?
– А для книги?
«Кому это интересно?» – думаю я.
– Да, и для книги тоже.
– Тогда тебе полагается ещё бонус, Королева.
Я недоумённо смотрю на собеседницу.
– Что это значит?
– Ну как же! Ты выпускаешь в мир картины и книгу, а это достаточно для того, чтобы получать к своей положенной прибыли ещё и подарочную.
– Это такая кофейная математика?
– Это уже шахматная тригонометрия, Королева.
– Что происходит с числами? – беспокойно спрашиваю я Хранителя. – Одно теперь постоянно на единицу больше, чем другое.
– Ааа, так это движуха у тебя началась наконец, – протяжно отвечает Эльф.
– Послушай, то, как ты говоришь и твои некоторые действия иногда ну совершенно не вяжутся с твоим аристократическим облачением.
– Моим облачением? – усмехается он.
– К тому же ты ещё и куришь! Сигареты! Разве эльфы курят?
– Ну, можно сказать, я нонконформист. Как и ты. Нас с тобой одинаково бесят навязываемые границы. Просто ты их не всегда замечаешь. В силу своего положения.
