– Ты можешь перемещаться по уровням, – напевно вещает Эльф. – Раз-два-три. Это как дом в несколько этажей. На каждом этаже что-то расположено: там кухня, тут спальня, здесь студия… Вот, ходишь между этажами по лестнице. Это твоя stairwaytoheaven5, по которой можно подниматься, только вальсируя. Помнишь? Ну конечно, тебя же этому с детства обучали, ещё во снах. Вот так и перемещаешься по своему дому, по замку своему королевскому.
И откуда только ему известно о моих снах?
Я стала обнаруживать себя в Замке довольно часто. Сквозь привычную картину физического мира проступает другое пространство, и оно становится с каждым разом более ощутимым. Серебристо-голубые оттенки тонких колонн, стрельчатые арки (арки меня всегда как-то по-особенному волнуют), мозаичные клетки плит под ногами, текущие по направлению к узким узорчатым окнам. Передо мной простирается сумеречный зал, где тусклый свет выхватывает неопределённые очертания.
– Королева сегодня не принимает, – слышу я снисходительный, протяжно-томный голос Эльфа. – Нууу попробуйте, что ли, на послезавтрашней неделе… Нет-нет, никак невозможно сейчас. Видите ли, Королева вам не электрическая розетка, к ней нельзя подключаться в любое удобное вам время. Подите, подите уже…
Я смотрю через щёлочку в портьере. Эльф восседает – как всегда изящно-небрежно – на барном стуле возле приоткрытой двери, курит, и, видимо, всем видом изображает моего охранника. Его оппонента я не вижу, но судя по надменно-хитрому взгляду Эльфа и торопливым затихающим шагам, оппонент быстренько, втянув голову, почти бегом удаляется из приёмной. Вот это работа, восхищаюсь я. И шепчу свозь плотную ткань:
– Он ушёл?
– Разумеется, – громко ответствует Хранитель. – Вот ещё, буду я кого попало к тебе пускать.
– А кто это был? – спрашиваю я.
– Королева, кто бы ни был, тебе не следует давать аудиенции одной, в отсутствии Короля. Понимаешь? Сила должна быть сейчас закольцована как можно лучше вокруг вашего Королевства.
– Сказать по правде, ничего я не понимаю из того, что ты говоришь.
– Вот именно по этой причине тебе сейчас и не нужно принимать посетителей.
Отправитель: Странствующая Королева
Адресовано: Странствующему Королю
Милостивый государь,
последние события заставили меня пересмотреть некоторые мои взгляды, и теперь я завариваю себе кофе около полуночи, чтобы написать Вам письмо, которое Вы, надеюсь, никогда не прочтёте.
Но всё же я скажу. Ваше молчание равнозначно предательству, хотя это большой вопрос, кого из нас двоих Вы сейчас предаёте. Я склонна думать, что самого себя, но мне от этого не легче, а даже напротив, потому что уж я-то хорошо знаю, что такое предать себя. И мне больно от этого.
Ваше молчание, конечно, имеет объяснение, но объяснения мне не нужны. Они и Вам не нужны, потому что любое оное будет выглядеть фальшиво, а уж Вы, со своим обострённым чувством, не сможете этого не заметить. Можно себя уговорить, конечно, но Ваша совесть Вам не позволит этого сделать. Поверьте, она будет вопить громко. Может, Ваш страх лишает Вас возможности действовать открыто, а Вы ему подчиняетесь?.. как же так? Вы же рыцарь.
Ваш фантом настойчиво является ко мне на свидания в любое время и в любом месте. Да нет, что я говорю – он живёт у меня, разговаривает со мной, спит со мной… Вы, мой государь, не устали от раздвоения?
Я хотела найти Ваш голос, я посылала за Вами Вашу тень, но Вы не спешите. Я пыталась разозлиться на Вас, но как-то не выходит.
