– Сейчас налью.
– Сидите, – почему-то сердито заявил Александр, – я в состоянии сам налить себе кофе.
Катерина спряталась за своей чашкой и потихоньку наблюдала, как он шагнул к плите, заглянул в турку, схватил чашку и вылил все, что осталось, вместе с гущей.
Некоторое время они молчали. Мужчина пил кофе, а женщина любовалась тонкими нитками седины запутавшимся в его волосах. Отважившись, Катя поднялась, осторожно касаясь виска тонкими пальцами.
– Вы приняли таблетки? – голос Александра все еще звучал сердито, но уже мягче.
– Нет, – Катя виновато улыбнулась, – очень кофе хотелось.
Мужчина сжал губы, встал и прошел в спальню. Вернулся он, как и ожидалось, с блистером пилюль и стоял над душой у Кати, пока она не впила все положенные лекарства. Ощущая смущение, женщина слушалась, хотя порой ей хотелось крикнуть:
– Не нависайте! Я взрослая женщина и все знаю сама!
После кофе Александр принес из ванной стопку высохших вещей и сообщил:
– Через полчаса придет машина, вам помочь одеться?
Катя взяла вещи и медленно ушла в спальню. Как оказалось, Александр очень сильно на себя наговаривал. Все было постирано аккуратно и в соответствии с ярлыками. Даже пальто уцелело. Катя не верила глазам, но Александр стукнул костяшками пальцев в косяк:
– Если хотите погладить, в шкафу есть доска и утюг, но боюсь, машина долго ждать не будет.
– Спасибо, пожалуй, обойдусь, – прикусив губу, Катя взглянула на брюки, и со вздохом натянула водолазку.
– Давайте поглажу! Быстрее! – подчиняясь настойчивым словам, женщина протянула вещь, скрываясь за дверью.
Через минуту в соседней комнате зашипел утюг, а ошеломленная Катя взялась за расческу. Буквально пять минут и еще теплая одежда повисла на двери. Она неверяще потрогала отутюженную «стрелку».
– Вы, наверное, офицер? – спросила женщина, не выходя из комнаты.
– Запаса, – довольно сухо ответил Александр, – учился на военной кафедре.
– На кого, если не секрет? – вежливая беседа помогала успокоить разгулявшиеся нервы.
– На военного инженера, – еще суше ответил мужчина и нетерпеливо пристукнул тростью.
Полностью готовая Катерина вышла из спальни, оглядывая себя в поисках мелких соринок и ниток.
– Готовы? – Александр собирал мелочи со стола.
Катя невольно залюбовалась его опрятным видом и широкой спиной. Выпрямившись, мужчина проводил ее в узкую прихожую, помог надеть пальто, а потом морщась взял трость:
– Пойдемте, такси ждет.
В машине молчали. Катя назвала адрес и бездумно смотрела в окно, соображая, что дома нет даже кофе. И, пожалуй, она сейчас первым делом позвонит маме и дочери, потом сходит в магазин, а потрясающие серые глаза на смуглом лице, вспомнит глухой ночью под одеялом. Тут Катю охватило желание еще раз убедиться, что глаза таки серые, плечи широкие, а тонкие морщинки в углах рта и возле глаз все так же неповторимо очаровательны.
Они уставились друг на друга глаза в глаза. Воздух в автомобиле сгустился, казалось еще миг, и произойдет что-то неповторимое… Трость соскользнула на пол, больно ударив Александра по колену. Катя, смущенно покашливая, отвернулась, пока мужчина маскировал боль шипением сквозь стиснутые о боли зубы.
Через минуту машина остановилась у подъезда серой панельной пятиэтажки.
– Спасибо, до свидания! – вежливо сказала Катя, выбираясь из машины.
Она не ждала, что Александр, презрев больную ногу, выпрыгнет из машины и, склоняясь в полупоклоне, откроет ей дверь и предложит руку. Или ждала? Романтические мечты неистребимы. Даже самая разумная женщина где-то в глубине души мечтает, словно Золушка, покружиться на балу под вальс Прокофьева в объятиях прекрасного принца. Или скинуть роскошную шубку на руки услужливого дворецкого. Или…, впрочем, все мы читали сказки.
