Закончив свои занятия, Маринка заезжала в лес и набирала в маленькую баночку спелую ароматную землянику для маленькой сестрёнки и ехала домой. До вечера ещё нужно было поработать в огороде.
Два раза в месяц из города к ним приезжали в гости родственники и тогда наступал праздник. Вкусные салаты, пельмени, рыба, конфеты – стол ломился от яств. Потом садились играть в лото. Самое неприятное было потом, вечером. Приходилось перемывать гору посуды. Глаза закрывались от усталости, а руки роняли ложки и вилки. Но родственники были хорошими и весёлыми и Маринка любила их и ждала.
Экзамены она сдавала целую неделю. Домой приходила измотанная до предела и сразу заваливалась спать, невзирая на ворчание матери. Отдохнув час – полтора, она принималась за бесконечные домашние дела.
Над сестрёнкой – орунчиком колдовала бабушка – знахарка. Она приходила к утренней зорьке и шептала заговоры над девочкой.
– Грыжу я заговорила, теперь всё будет хорошо. Малышка успокоится! – Услышала разговор на улице во дворе Маринка.
Она прошла в огород, скользнув по бабульке взглядом и вежливо поздоровалась. Лекарка пристально посмотрела на девочку.
– Моя старшая. Учудила в этом году! Экстерном сдала экзамены за пятый класс и проскочила сразу в шестой!
– Слышала я про неё, что одна по лесам ходит! Не боитесь за дочь? Дураков хватает! – Строго спросила старая женщина.
– Бог не выдаст, свинья не съест! Мы, что ли, гоним её туда? Сама развлечение себе придумала! Характерец у неё не приведи бог. – Пожаловалась Тамара.
Знахарка осуждающе поджала губы и, получив расчёт, пошла по дороге.
Она своё дело сделала. А у каждого человека свой крест, который он несёт всю жизнь. И чем человек сильнее, тем тяжелее у него ноша. Вот такая господняя справедливость!
Первого сентября на школьную линейку Маринка пришла с двумя большущими букетами. Гладиолусы и махровые астры она вырастила сама в палисаднике. Один букет она подарила Валентине Михайловне, а другой – своей новой классной – математичке Елене Ефимовне.
Всё было интересно. Знакомство с новым коллективом, новые предметы и испытание себя на прочность уже в шестом классе. В некотором роде Маринка стала знаменитостью на время среди учащихся и педагогов в школе. Сейчас важно было не осрамиться, поддержать свой имидж умницы.
А дополнительные трудности не заставили себя долго ждать. И кто бы мог подумать – со стороны их классной руководительницы! Елена Ефимовна оказалась старой учительницей, которой, как шептались некоторые неблагодарные ученики и даже родители, давно пора на заслуженный отдых, то есть на пенсию. Пусть бы разводила пуховых коз и вязала косынки и варежки.
С головой у математички были явные проблемы. Частенько случалось так, что объясняя новый материал или расписывая на доске решение задачи, она вдруг резко тормозила и застывала на месте, долго соображая, где допустила ошибку.
Наиболее сообразительные ученики это место находили раньше и показывали его педагогу. Та по – старчески быстро обижалась и затаивала злобу на умника. Маринка тоже по незнанию оказалась в числе таких счастливчиков.
Ученики в классах мыли сами. Генеральную уборку делали всем коллективом; мыли окна, крашенные стены, отдраивали свои столы и стулья не столько от «грязи», сколько от собственной «остроумной» писанины. Пол же мыли дежурные пары по очереди.
Маринку классная поставила в паре с мальчиком – рослым здоровяком Вовкой Копыловым, второгодником и хулиганом. Он жил по правилам «Сила есть, ума не надо!» В первом, третьем классе сидел по два года, потому что рос лодырем.
