Мужчина молчал и это раздражало. Я обняла себя руками. В этой неуютной тишине я слышала его спокойное дыхание, и своё, быстрое, неровное. В камине занялся огонь, затрещали поленья. Запах дыма долетел и до меня, но почти сразу исчез.
— Это не я тебя выбрал. Так сложились обстоятельства, Эми, — наконец ответил господин Эртон, глядя на огонёк, облизывающий сложенные в аккуратную стопку поленья.
— И что это значит? — спросила я, сделав несколько шагов к нему. — Расскажи. Нам ведь вместе жить, к чему тайны?
Я старалась, чтобы голос звучал уверенно, а сама еле языком шевелила. Хотелось скорее согреться, но сильнее хотелось домой. Закрыться в своей комнате и не выходить. Но я здесь, с чужим человеком, который совсем меня запутал.
Коул встал и повернулся ко мне. Его лицо подсвечивалось огнем и выглядело пугающе. Я невольно сжалась. Зря я затеяла этот разговор сейчас. Сам бы рассказал обо всем, если бы счёл нужным.
— Давай присядем, — предложил он, вопреки моим опасениям, и подвинул ко мне кресло на низких ножках, скинул с него ткань.
— Конечно, — ответила я, присаживаясь.
Мужчина сел рядом в такое же кресло.
— Ты всё верно поняла. Моё появление связано с меткой на твоей руке. Тот, кто ее оставил — опасен для тебя. Лишь забрав тебя из дома, я могу о тебе позаботиться.
Я моргнула. Ничего не понимаю. Точнее, я помню, что в первую встречу Коул осматривал мое плечо. Но что там особенного? И разве эта дурацкая метка не появилась сама...
— Что это за метка? Я предполагала, что пятно появилось на фоне стресса. Сперва думала, что тот мужчина оставил синяк, но ничего не болело, и пятно не выцветало. Мама сказала, что иногда подобное проявляется с возрастом. Родинки, пятна. Разве не так?
Коул покачал головой, подтверждая мои опасения. Значит и мой обморок и ночные блуждания не были случайностью... Но зачем я понадобилась Кейну? Я же его даже не знала почти до той встречи в его доме.
Я посмотрела на Коула. В полутьме я почти не замечала дефектов на его коже. И ещё в машине я обратила внимание, что он сегодня без перчаток и его руки выглядят нормально. Чудеса какие-то. Но об этом спрошу позже. Пока меня больше волнует, что происходит со мной.
— Не знаю, как ты оказалась рядом с Кейном и почему он решил проделать такое с тобой, но, к сожалению, метка требовалась, чтобы привлечь мое внимание.
Вот так новости. Я запуталась ещё больше. Попыталась разложить по местам все, что удалось узнать в последние сутки. Просьба господина Эртона показать руку. Странные слова Амисы о Коуле и о пятне. Потом страшная ночь, когда я очнулась в саду и от которой до сих пор не отошла. И теперь это заявление... Я ощущала себя слепым котёнком. Все вокруг о чем-то знали, и лишь я находилась в неведении. И этот Кейн. Я знала, что он подстроил ту ситуацию, но даже не могла предположить, с какой целью. Внутри вспыхнула обида, негодование, злость. И стыд за то, что позволила Кейну Бартону проделать с собой такую злую и несправедливую штуку.
— Я хочу узнать всё, — сказала я тихо, сдерживая эмоции.
— Да, Эми, я...
Коул не договорил. Он вдруг резко наклонился и схватился за голову. Мне показалось, что он задыхается. Я хотела подойти к нему, спросить, чем помочь. Быстро поднялась, но мужчина неожиданно выпрямился. Кресло отлетело в сторону, словно пушинка. Лицо Коула напугало меня ещё больше. Оно было искажено болью, а взгляд казался безумным. Я попятилась назад, осторожно огибая кресло. Коул двинулся в мою сторону. Он тяжело дышал, все тело было напряжено. Казалось, это совсем другой человек. Опасный и беспощадный. До чего же страшно! Я боялась отвернуться от него и пятилась до тех пор, пока не упёрлась в стену. Сердце оглушающе стучало где-то в горле. Мужчина стремительно приблизился.
