— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он, когда мы встретились, и протянул нежные розовые лилии.
Я смутилась и с благодарностью приняла цветы. Всю дорогу любовалась ими, не подозревая, что меня ждёт. Жених был галантен и предупредителен. Уже вечерело, когда мы прибыли на место. День был жарким, но вечер выдался прохладным. Эдди накинул мне на плечи свой пиджак, когда я зябко поежилась. Мы шли по грунтовой дорожке к большому особняку, в котором около полугода назад поселился Кейн. Он очень мало о себе рассказывал, но, тем не менее, был душой компании.
Господин Бартон умело собирал вокруг себя "лучших из лучших", создавал все условия для хорошего времяпрепровождения. Ухоженный молодой человек, старше меня и Эдди, да и многих, кто появлялся там. Супруги у него не было, но часто в его обществе замечали разных девушек. Не знаю, по какой причине, вот только это не считалось чем-то предосудительным. А вот я уже тогда с ужасом представляла, как бы на такое фривольное поведение отреагировали мои родители... Или их друзья. Возможно, наши семьи слишком старомодны, но как уж есть.
Эдди постучал, и мы замерли в ожидании. Когда дверь открылась, а навстречу шагнул дворецкий, приветственно кивая, на нас буквально обрушился яркий свет, запах смешанного парфюма и цветов, громкая музыка. Это так контрастировало с тихим вечером, что у меня возникло ощущение, что приближается что-то плохое.
— Эми, на тебе лица нет. Ты плохо себя чувствуешь? — заботливо спросил Эдди. — Если хочешь, я могу договориться, и ты отдохнёшь в одной из комнат господина Эртона. Ну, или можем вернуться домой.
Скорее всего я так бы и поступила, будь я одна. Но знала, как сильно мой жених любит такие вечера.
— Всё хорошо, просто заболела голова. Идём.
И всё закрутилось. В тот вечер, на удивление, было очень много гостей. Большинство из них я уже знала, а часть видела впервые. Интересно, по какому случаю такая щедрость? Но и эти мысли быстро испарились, когда началась череда приветствий, улыбок, милых, ничего не значащих бесед. Музыка не замолкала ни на минуту, все разбились на отдельные группки. Попеременно к таким компаниям подходил Кейн, и все благодарили его за приглашение и прекрасно организованный вечер. Кто-то юлил, но многие по-настоящему были от него в восторге. И от приема и от самого Кейна.
Кто-то танцевал, мелькая пестрыми нарядами, оголенными плечами, блестящими юбками, светлыми рубашками. Кто-то пристроился у стола с закусками. В большом кругу сидели те, кто решил сыграть в старую добрую "Правда или желание".
Я же, в компании жениха и ещё двух пар, отдыхала. Мы сидели на диванчиках в углу. Мужчины играли в карты, я наблюдала за остальными.
— Эми, я скоро вернусь, — предупредил Эдди, коснувшись моей руки.
Я кивнула в ответ. Какое-то время общалась с приятельницами. И вдруг заметила, как мой жених быстро поднимается по широкой лестнице, на второй этаж. Я бы не придала этому значения, если бы через несколько минут туда же, оглядываясь по сторонам, не пошла Рина. Она была единственной девушкой, видя которую рядом с Эдди, во мне просыпалась ревность. Ее семья была богаче нашей, как и семья моего жениха. И порой мне казалось, что многие видели его парой именно Рину. Да и она, похоже, не раз примеряла на себя мое место. А ещё шепотки, которые иногда доходили и до меня, о том, что между ними что-то есть. В общем, оставаться на месте мне стало сложно.
