Внезапно этажом выше хлопнула дверь, щёлкнул замок, и кто‑то
побежал вниз, стуча по ступенькам тяжёлыми каблуками. Эрик
отпрянул от дверного полотна и затаился в тёмном углу лестнич‑
ной клетки.
На улице он долго смотрел на обшарпанный балкон, словно
гипнотизировал его, призывая хлипкую с виду конструкцию спу‑
ститься к его ногам. Впервые в жизни Эрик пожалел, что не вла‑
деет навыками альпиниста. Свеситься с крыши на веревках и за‑
прыгнуть на балкон было для мастера‑ верхолаза лёгкой разминкой.
Эрик сел в машину и не спускал глаз с балкона. Рабочие, сбро‑
сившие в палисадник измятый пролёт жестяного жёлоба, пере‑
двинулись к водосточной трубе.
Тут Эрика осенило. Он выскочил из кроссовера и побежал
к автовышке.
– Брат, нужна твоя помощь! – подлетел он к водителю «Нис‑
сана», задержавшего корзину на уровне третьего этажа. Сверху
с глухим раскатистым грохотом в кусты шлёпнулся длинный
фрагмент водостока.
– Щели на балконе надо заделать. Изнутри не дотягиваюсь, —
на ходу сочинил Эрик. – У меня четвёртый этаж. Живу по соседству.
– Две тысячи готовь, если за час управишься, – сухо ответил
водитель и по требованию высотников придвинул корзину к стене
дома. Он пожевал дымящийся окурок и спросил: – Когда тебе надо?
– В пятницу в восемь вечера, – отрезал Эрик. – Вон тот
балкон. – Он махнул в сторону дома свиданий.
– В пятницу не могу, – плавно манипулировал корзиной
водитель. – В пятницу – баня.
48
Эрик и Эльза
– Мне очень нужно, – взмолился Эрик. – Баня подождёт.
Оплачу по двой ному тарифу!
– Тебя, видать, жена заела, – с издёвкой молвил водитель. —
Знаю таких умельцев. Устроят в доме погром, потом за день хотят
марафет навести. Ладно, вот номер напарника, Михаилом зовут.
Звони ему, договаривайся. Скажи: Пётр рекомендовал.
– Мужик, ты прав – заела, – пробормотал Эрик и записал
телефон Михаила.
После обеда Эрик засел за уголовное право. Вечером навестил
родителей. Был бодр и словоохотлив. Изображал маститого сту‑
дента, готового к поединку с Сычинским. За ужином поделился
радужными впечатлениями от семейной жизни. Посетовал на за‑
груженность Эльзы в салоне.
– Учиться ей надо. Нашла чем заняться, – корректно возму‑
тилась Валентина Павловна, – ногти пилить пошла.
– Ничего, выучим, – сказал Борис Францевич и выпил.
Когда родители разошлись по комнатам (Валентина Павловна
погрузилась в просмотр детективного сериала, а Борис Францевич
увлёкся чтением военных мемуаров), Эрик прошмыгнул в кладовку.
Он включил свет, отодвинул шторку, за которой на ротанговой эта‑
жерке отец хранил рыболовно‑ охотничьи принадлежности, и взял
нож с хромированным переливчатым лезвием, заточенным на ка‑
бана. Борис Францевич любил острые ножи и стрелковое оружие.
Эрик спрятал тесак во внутреннем кармане джинсовой куртки, ос‑
мотрел архаичный «Парабеллум», повертел в руках увесистый «Валь‑
тер», приобретенный отцом у Гальперина, и подумал, что надёжный
пистолет с рельефным орлом на рукоятке ему бы тоже сгодился.
Утром Щерзот отправил Эрику новый фотоотчёт. Подруги
отметились в «Кебабе», заказали по гамбургеру с картофелем
фри, выпили «Фанты». Обсуждали они какую‑то даму, устроившую
переполох в салоне после того, как ей неудачно покрасили воло‑
сы. Сначала Эльза сосредоточенно уминала бутерброд, очевидно, 49
Сергей Миронов
переживая профессиональную осечку, потом повеселела. Алиса
пыталась всячески растормошить подругу, рассказывала подобные
