– Красный диплом все-таки я сама заработала, без твоей помощи.
– Уверена?
– Ты причастен к моим оценкам?
– Дочь, у меня все всегда под контролем. Тем более твои дела.
– Ты блефуешь! Не присваивай себе чужие заслуги! Диплом – главное достижение в моей жизни. Дай немного денег, чтобы комнату снять на первое время! Больше ни о чем не прошу. Докажу тебе, что всего смогу добиться в одиночку.
– Зачем тебе трудности? Кому и что ты пытаешься доказать? Мне и так ясно, что ты – умница. Тебя ждет успешное будущее. Хочу его наблюдать своими глазами.
– Мне нужно идти дальше, Москва – другой мир, где возможностей в миллион раз больше. Там мое место.
– Наша столица коварна и упряма. Она может в любой момент уничтожить тебя. Не готов к такому риску.
– Ты же всегда рядом. Не позволишь этому случиться. Отпусти меня. Не смогу теперь жить здесь.
– Ты остаешься. В противном случае я позабочусь, чтобы твоя карьера ограничилась сферой клининга.
– Не бывать этому! Решать только мне.
– Будешь ты решать. Будешь! – отец ударил кулаком по столу с силой, кружки перевернулись, а кофе разлился и капал на пол. Продолжил спокойным голосом,– Отдохни две недели и выходи на работу в бухгалтерию. И еще, думаю, ты уже поняла, что о сегодняшнем неприятном для нас инциденте нужно забыть.
Нина ушла к себе в комнату. Жизнь, словно встала на паузу. Время остановилось. Она не была уверена, хочет ли, чтобы оно продолжало свой путь. Планы полетели прахом. Этот город снова душил ее, как в школьные годы, только теперь он усилил хватку. Жаждала вырваться и скрыться. Но от отца не убежать. Оказалась в западне.
Девушка рассматривала себя в зеркало. Прежней школьницы не было и в помине. Она давно уже не носила челку. Длинные, спутанные, теперь каштановые волосы обрамляли лицо и спускались до локтей. Нина принялась с остервенением расчесывать густые пряди, распутывая узелки.
Щеки побледнели. Небесные глаза устало щурились, под ними появились синие круги. Провела по пунцовым пухлым губам гигиенической помадой и поморщилась. Стало тошно из-за кофе, выпитого на голодный желудок.
Укуталась одеялом и закрыла глаза. Тимоши не хватало с его расслабляющим мурлыканьем и лаской. Котик потоптался бы по ней лапками, потерся мордочкой, вытянулся вдоль нее и обнял.
Дурманящие чары сна уже захватили сознание Нины, когда в сумке пиликнул телефон. Перевернулась на другой бок, проигнорировав уведомление. Но раздался телефонный звонок, потом еще один, настырный и долгий. Тут без вариантов, придется ответить. Почти уверена, что это Мила, а, значит, она не отстанет.
– Угомонись, женщина, я спала, – не открывая глаз, промычала Нина.
– Семь вечера. Ты в порядке? – беспокоилась подруга.
– Устала с дороги.
– Ты дома?
– Не успела набрать. Кстати, нам поговорить надо срочно. Приезжай к нам?
– Скоро буду. Мне тоже есть, что рассказать.
Очередное доказательство необъяснимой связи между подругами: они чувствовали, когда нуждались друг в друге. Одна вспомнила – вторая тут же позвонила, уловив посыл. Как они это делали, для них самих было загадкой.
– Добрый вечер, Дмитрий!
– Мила, ты тут как тут. Привет. Нина на кухне, проходи. Соблазнительный пирог, угостишь?
– Конечно. Шикарно выглядите!
– В ресторан на встречу с партнерами собираюсь.
– С теми, которые сегодня утром приезжали?
– Все-то ты знаешь.
Отец пафосно поправил лацканы пиджака. Выглядел он и правда блестяще в свои сорок восемь. Черный смокинг подчеркивал широкие плечи и крепкие руки. Расстегнутая на три пуговицы белоснежная рубашка обнажала гладкую шею. Из-под рукава выглядывали часы, статусная и дорогая вещь. Они усиливали брутальность образа.
