Рома молча смотрит на меня. Примирительно бурчу:
— Ладно. Давай ещё раз.
— Только вниз не смотри больше, — предупреждает Роман.
— А куда мне смотреть?
— На меня!
Со второй попытки всё проходит гладко. Роман втаскивает меня на свой балкон. Сердце шарашит, как взбесившийся заяц в клетке, руки-ноги трясутся.
— Получилось, — шепчу восторженно.
— Моя ты кроха! — смеётся Роман и кружит меня. — Видишь, теперь у тебя есть аварийный выход.
В комнате Романа на светлом кожаном диване дрыхнет рыжий кот. Даже ухом не ведёт в нашу сторону. Чёрный котяра развалился на письменном столе, поверх курсовой работы.
— Ты каким спортом занимаешься? — рассматриваю кубки в стеклянной витрине, возле уютного кресла из такой же кожи, что и диван.
— Рукопашный бой, — Роман стягивает с плеч куртку, и я залипаю на его крепких бицепсах. Мне снова хочется прикоснуться к ним. Почувствовать их мощь. — У меня тепло, а на кухне вообще жара. Хочешь, сними свитер.
И тут же сам стягивает его с меня. Берёт за руку и тащит на кухню.
— Блины с мясом будешь? — Лезет в холодильник и достаёт контейнеры. — Так, что тут у нас?
У этой кухни есть хозяйка, судя по сухоцветам в голубой вазе, куколкам в этнических костюмах и чайным сервизам за стеклянными дверцами. Порядок идеальный. Присаживаюсь на уголок стула.
— Ты с родителями живёшь?
— С мамой. — Роман включает кофеварку.
— А кем она?..
— Юль, давай сначала о тебе поговорим.
Сникаю тут же.
— А что про меня говорить? Ты уже и так всё понял.
— Где твоя мама?
— Пропала она. В Египте, год назад. Поехала с Киром на дайвинг и не вернулась.
— Тело нашли? — Роман ставит на стол кофе.
— В том-то и дело, что нет. Мать сертифицированный, очень опытный дайвер. Не могу поверить до сих пор.
— А Кир? — Роман дует на пальцы, обжигаясь тарелкой с блинами.
— Тоже. Они познакомились на Бали несколько лет назад. Как раз на дайвиннге.
— И что? Он так к тебе все годы и приставал?
— Нет, что ты. Хотя ему всегда нравилось играть в радушного папочку. Но где-то месяца за три до исчезновения матери, я почувствовала его пристальное внимание к своей персоне. После того, как маму признали погибшей, Кир оформил опекунство.
— А почему он? Бабушки, дедушки. Где все эти люди? И где твой родной отец?
— Отца я не знала никогда. А мамины родители — океанологи и давно уже живут в Австралии. С мамой они мало общались. У неё характер неуживчивый. Кир её четвёртый муж.
— Надеюсь, ты не такая ветренная, — подмигивает Роман, уминая блины.
Вздрагиваю от хлопка входной двери.
— Кто это? — шёпотом спрашиваю.
Роман удивлённо смотрит на часы.
— Мама моя! Только что-то рано она сегодня.
На кухню входит светловолосая высокая женщина. Её можно было бы назвать красивой, если бы не тонкие губы и высокомерный взгляд. От него кусок блина застревает в горле, и я захожусь кашлем. Рома хлопает меня по спине.
— Здравствуйте, — наконец нахожу силы поздороваться.
— Мама, познакомься, это наша новая соседка. Юля.
— Почему ты не в институте? — Ромина мать рассматривает меня, как беспризорного щенка.
— У меня сегодня одна пара.
— И поэтому ты её решил пропустить?
— Мам, — осаживает Роман родительницу. — Это невежливо. Юля с тобой поздоровалась, а ты ей даже не ответила.
— Здравствуйте! — бросает мне Ромина мать и кивает сыну: — Пойдём поговорим.
Рома улыбается мне и подмигивает:
— Сейчас приду.
Из-за закрывшейся двери доносится высокий голос матери:
