– Во-первых, я не брала ваш батон, а во-вторых…
– А во-вторых! Вот он!
Я наконец нащупал пакет с закусанным багетом и, улыбнувшись от удовольствия, откусил от него уже подсохшую корочку.
– Что вы делаете? – с недоумением спросила она, когда я откусил ещё.
– Странный вопрос при очевидном ответе – ем!
– Это некультурно – жевать при женщине, и тем более во время разговора!
– Забыли, что я хам, и вообще – сытый голодного не поймёт.
– А вы голодны?
– Ещё один странный вопрос. По-моему, мы сейчас не у моего дома стоим, а у вашего. И это я застрял тут по вашей милости, пока некоторые наслаждались благами цивилизации.
– Ошибаетесь. Я была в гостях.
– А что, в гостях уже не потчуют?
– Предлагали, но я отказалась.
Я взглянул на неё, потом, как отъявленный жмот, посмотрел на остатки уменьшающегося батона и сказал:
– Похоже, мне придётся вас и домой везти. Скажите, а что, у друзей нельзя было одолжить тысчонку-другую?
– У этих нет.
– Ну и друзья у вас!
– Они не мои – моего жениха, да и он их сторонится.
Я посмотрел на неё. Вечерело и становилось прохладно. Оценив высокие шансы подхватить простуду, я уже спокойно предложил:
– Садитесь. Похоже, что я слишком рано уверовал в наше расставанье, – и когда она села рядом добавил: —Хлеб будете?
– Буду, если вам не жалко.
– Жалко, конечно, но, по крайней мере, это уровняет нас с вами в культурном уровне. Только не крошите, а то папа мне больше машину не даст и, чего доброго, высечет, как Сидорову козу.
– Скажите, вы всё время шутите?
– Нет, иногда ещё сплю. Интересно, который сейчас час? – я завёл машину, и на табло появилось точное московское время. – Сколько?!
– Без десяти семь. Куда-то опоздали?
У меня не было слов, и в расстроенных чувствах я только кивнул.
– Что-то важное? – участливо переспросила Зет.
– Теперь уже нет. Ладно, чего уж переживать, поехали!
Машина неспешно начала пробиваться через узкий заставленный двор.
– Скажите, Зет, а вы вообще улыбаетесь или только и делаете, что людей калечите? – спросил я, когда мы остановились у светофора.
Она посмотрела на меня и робко усмехнулась. У неё была обворожительная улыбка. От неожиданности я обомлел и закашлялся.
– Невероятно… Да вы лапушка… Потрясающе!
– Спасибо. Вы уж, Икс, извините меня за всё. Ответьте честно, наверное, считаете меня взбалмошной стервой?
– Стервой – да, но до взбалмошной ещё не додумался.
– Я сама не понимаю, что со мной происходит. Разве у вас не бывает в жизни чёрных полос?
– У кого же их не бывает, – согласился я. – Иногда от них я ощущаю себя негром по рождению.
– Вот и у меня в данный момент такая.
– Расскажете?
– Нет. Достаточно, что я доставила вам кучу неприятностей. Простите, Икс, можно позвонить с вашего телефона?
– Исключено. Я, растяпа, сдал его вчера в химчистку вместе с плащом.
– Видите, у вас есть ещё один повод ненавидеть меня. Простите.
– Чего уж там, мы ведь с вами вроде как квиты, Зет. Мой телефон крутится сейчас где-нибудь в барабане с химикатами, а ваш, отчасти по моей милости, лежит в машине на штрафстоянке. Предлагаю ничью.
Я протянул ей руку. Она опять улыбнулась и вложила свою ладонь.
– А ведь вы могли просто уехать, – добродушно сказала она.
– Ну не бросать же вас на произвол судьбы, – ответил я и на всякий случай посмотрел в зеркало заднего вида.
