Как оказалось, Зет жила по соседству. Хотя в столице это понятие весьма условно. И ничего не значит, что от её дома до моего пешком с полчаса пёхать, главное – одно направление, а значит – соседи.
Именно так я и ответил родителям вчера, когда вернулся. Отец подмигнул и спросил:
– Это тебе соседи губу разворотили?
– Неужели, папа, ты думаешь…
– А чего тут думать? – вмешалась мать. – Мужчина должен драться. Тебе не больно, сыночек?
– Ох уж мне эти гордые кавказские традиции: мужчины – драться! А что, по-другому нельзя? – возразил ей отец.
– Можно. Только он же твой сын! – невозмутимо парировала мать. – Забыл, что сам по молодости вытворял?
– Было-то один раз, – ответил ей отец и, махнув рукой, ушёл на кухню.
– Зато как! – умилилась мать.
– А что было?
– О, Тимка, такое!
– Не позорь ты меня! – крикнул с кухни отец.
– Давай, мама, колись, раз начала, – теперь я непременно хотел услышать очередную семейную легенду.
Она хитро сощурилась и тихо продолжила:
– Приехал папа свататься во Владикавказ. Он тогда уже на четвёртом курсе в училище был. Родители мои его приняли, выслушали и отказали. Дескать, за русского не выдадим. Папа продолжал напирать, мол, не русский, а литовец. Дедушка твой говорит, да хоть принц датский, не отдам. Повздорили они. Дедушка родню позвал, ребята молодые были… дядю Казбека помнишь? Они его со двора, а он ни в какую. Подрались, скрутили его и за ворота выбросили.
– Как выбросили? А ты? – спросил я мать.
– А меня заперли и не выпускали, чтобы, чего доброго, не сбежала.
– А дальше?
– Вот тогда этот ветеран военной разведки…
– Так-так! Чувствую, что начинается самое интересное! – от предвкушения я даже заёрзал на пуфе.
– Мать, заканчивай… – раздалось ворчание отца.
Но маму уже было не остановить. Если уж умом и сообразительностью я и в отца, то вот азартом и бесшабашностью точно в мать.
– Не мешай, Юргис, когда я из уст в уста передаю сыну историю семьи! – проигнорировала его призывы мама. – Так вот, отец особо не горевал, и раны ему зализывать было некогда. Он угнал с соседней улицы машину, подъехал к нашему дому. Дождался, пока дедушка и мужчины спустились в погреб отметить чудесное избавление от «русского» жениха, запер их там и выдвинул ультиматум.
– Погоди, мам. А машину-то он зачем угонял? Чтобы увезти тебя?
– Это было бы слишком банально. В обиженном мозгу твоего отца план приобрёл чудовищные очертания. Дело в том, сынок, что машина была ассени-заторской. Папа вставил в духовое окошко шланг и громогласно провозгласил, что или родня соглашается отдать меня ему в жёны, или, так как терять ему нечего и жизни без меня он не представляет, готов озонировать погреб со всеми обитателями напором в шесть атмосфер.
– И что?! – я уже не мог сдерживать слёз сквозь смех.
– Ну, дедушка сказал, что слова отца были столь убедительны, что они тотчас признали его.
Только стол удержал меня от конвульсивного падения на пол. Мать подождала, пока я отсмеялся, и потом добавила:
– А в это время водитель, который остался без своего ценного автомобиля, пошёл в милицию, и та вскоре оказалась у нашего дома.
– Интересно, как они так быстро нашли? – задал я риторический вопрос.
– Одорологический метод, основанный на явлении диффузии, – сказала мама, которая по совместительству была ещё кандидатом химических наук. – Отца отвезли в отделение, откуда его потом всем родом Туликовых освобождали!..
