Ирдзо принимал нас во дворе своего дома, он откинулся в садовом кресле и некоторое время смотрел в ночное небо.
– Знаешь, не только ты не умеешь шпионить, – наконец заговорил лидер Стаи. – Отправимся мы втроем, дело кончится тем же самым. Наших с Дали навыков недостаточно, чтобы помочь тебе.
Я вздохнула. Ну конечно. А чего я ожидала, обращаясь к друзьям с такой просьбой? Что они с радостью рискнут жизнями?
– Но у меня есть знакомый из Теней, и он мне кое-чем обязан. Я могу потребовать должок, – неожиданно закончил Ирдзо, наклоняясь вперед и с хитрыми искорками в глазах, наблюдая за моей реакцией.
После этого я посчитала, что сделала все, что могла. И с относительно спокойной совестью вернулась к своей жизни. Дел было по горло. Наверстать нужно так много, а еще многому научиться. Уроки, библиотека, медитации, урывками поесть и поспать – именно так проходили мои дни, или, точнее, пролетали. Но мне это нравилось. Лекса давала такие ощутимые преимущества, что я не хотела ни мгновения[1] упустить зря. Мне казалось, что с каждой вспышкой[2] становлюсь умнее, да так оно и было. С каждой прочитанной книгой я впитывала знания этого мира.
Первым делом я прочитала все книги про развитие способности «видеть» магию и про магические каналы. Одной теорией здесь не обойтись, поэтому, минимум, один период[3] в день я уделяла занятиям. Обычно для этого уходила к океану, там сосредоточиться проще всего, а его силу только дурной не смог бы почувствовать. Мне кажется, не нужно быть магом, чтобы ощутить необъятную мощь морской пучины. Стоит только приблизиться и она пронизывает тебя насквозь, дрожит на кончиках ресниц и пальцев, тихо бурлит внутри. Но самое удивительное – ощущение, что это мое, родное, и я каким-то непостижимым образом являюсь частью этой стихии, она тоже узнает меня.
Однако я научилась не только ее ощущать, но и «видеть», научилась касаться магии и брать ее себе. Иногда бродила по городу, тренировалась находить новые источники магии. Самые распространенные из них – стихийные, только их видят и используют маги. Еще они могут подпитываться силой из мест силы и артефактов. Также источниками магии могут быть существа, например, драконы. Их магию чародеи брать не могут, только с помощью темных и запрещенных ритуалов. Есть еще запрещенные и забытые виды магии, первые, как правило, кровавые и жестокие, поэтому про них учебников нет, до вторых я пока не успела добраться.
Несмотря на немалые успехи, весь мир теперь виделся иначе – напоенным силой, стихийная магия так и не давалась. После того урока, когда Эйд помог мне, повторить успех не выходило. Я изучила десятки книг про магию воды, но на практике, раз за разом, случались осечки. Вечерами я набирала стопку книг в библиотеке и уходила ночевать к Дали. А там до поздней ночи сидела на берегу и пыталась освоить водную магию. Каждый раз что-то шло не так. Мне легко удавалось наладить контакт с силой. Я касалась ее, тянула к себе, потом пыталась поднять волну, но или совсем не выходило, или вода едва приподнималась по моей воле и быстро падала обратно.
Надо ли говорить, что я была близка к отчаянию. Не понимала хоть убей, почему ничего не получается и как такое возможно, что раз получилось, а потом сплошной облом. На уроках в академии провалы тоже следовали один за другим. Гвелина настроила против меня всю группу, с их стороны постоянно неслись насмешки, а часто и оскорбления, но до нападений, слава Гареду, не доходило. С тех пор, как Мильдия увела Гвелину в свой кабинет, девчонка попритихла. Не знаю, как и почему, я все собиралась поблагодарить Миль, но времени не хватало. Один только Эйд относился ко мне по-человечески. И иногда помогал. Удивительной дело, когда он подходил на занятиях и говорил, что нужно делать, у меня начинало получаться, но стоило попробовать сделать тоже самое в одиночку – полный провал. Как будто вода чувствовала его присутствие, и только поэтому подчинялась и мне.
