– Да нет, отчего же… – выдавила Аделинда из себя и, опустив голову, ответила на заданный им вопрос: – Вы правильно поняли: мне нужны деньги.
– А что с прежним ремеслом? – спросил он в шутку.
– У вас обо мне ошибочное мнение. Я не проститутка. И простите, если разочаровала вас в этом.
– Не столько разочаровала, сколько… гм… приятно удивила своим честным признанием, – пояснил он улыбчиво. – Ты тогда была такая…
– Не продолжайте, пожалуйста! Я ничего не хочу об этом слышать, – не дав ему договорить, заявила Аделинда и перевела беседу в нужное русло. – У меня к вам только одна просьба: возьмите на работу.
Мужчина нарочито тяжело вздохнул.
– Будет, конечно, трудновато… Однако постараюсь сделать всё зависящее от меня.
Девушка чувствовала неловкость своего положения. У неё было ощущение, будто хозяин ресторана пытается прощупать её изнутри. Зачем ему это надо, она не знала. Едва ли он догадывался, что устройство на работу её волновало куда больше, чем его разговор с подковырками.
– Кстати, я не представился. Рихард Штосс. Можно просто – Рихард.
– Аделинда Хольман, – отозвалась она.
– Вот и познакомились. Извини, что я с тобой на «ты», ведь мы уже встречались ранее. Кстати, у меня создалось впечатление, что ты считаешь себя независимым человеком. И что у тебя, кроме бабушки, родственников нет. Я прав?
– Да, это так. Мама умерла, а папа пропал без вести.
– Соболезную. А братья или сёстры?..
– Я была единственным ребёнком в семье.
Аделинда умолчала о том, что госпожа Кестер ей не родная бабушка и что у неё есть тётя. Она посчитала, что имеет право сообщать только то, что считает нужным.
– Очень жаль, – хозяин ресторана задумчиво посмотрел на Аделинду. – Ну а специальность у тебя какая-нибудь имеется?
– Нет, – тихо слетело с её губ. – Надеюсь, это не карается смертной казнью?
– Думаю, что лично тебе удастся избежать столь суровой участи.
– Сомневаюсь…
Ожидая, пока он скажет ей «нет», девушка сидела как на иголках, думая о том, где бы ещё поискать работу. Но свершилось чудо.
– Официанткой сможешь?.. – коротко спросил Рихард Штосс. Его вопрос обнадёжил так, что Аделинда взглянула ему в глаза, на что до сих пор не решалась, и улыбнулась.
– Предупреждаю: официанткой никогда не работала. Но я очень старательна и быстро учусь. Я буду стараться. Мне… мне деньги нужны, чтобы бабушку вылечить.
Он потупился.
– Да, но одной зарплаты будет недостаточно для того, чтобы оплатить дорогостоящую операцию.
– Я буду много работать, – заверила его Аделинда.
Хотя ей всё время казалось, что он проверял её, она, однако, не теряла надежду на успехи даже немного успокоилась. В какой-то момент у неё возникло подозрение, что их встреча не чистая случайность. Может, у неё слишком большое воображение? Возможно. В конце концов, какая разница. Ей просто нужна работа, пусть даже не самая заманчивая…Что она теряет? Какая у неё альтернатива? Никакой.
Всё произошло слишком неожиданно. Решение было им принято, и оно могло только радовать. Она и радовалась. Хотя ощущение тревоги не покидало её.
– Надеюсь, у тебя всё сложится хорошо… в работе, – добавил он.– Если возникнут какие-нибудь проблемы, обращайся. Постараюсь помочь, чем могу.
– Я справлюсь!
– Хотелось бы надеяться.
– А вдруг я вам не подойду? – спросила Аделинда. Наверное, для успокоения души.
На что он лишь махнул рукой.
– Это вряд ли.
– Тогда до завтра, Рихард Штосс, – негромко сказала она, поднимаясь с кресла.
