Читать онлайн Ардана Шатз - Любовь сквозь мрак. Ничья невеста

– Линн, ты уверена? У тебя ещё есть время, чтобы передумать. – Эйден нежно улыбнулся и взял меня за руку.

– Нет ничего, в чём я была бы так уверена как в том, что хочу выйти за тебя. Или ты сам передумал? – Я посмотрела в его чёрные глаза, но не увидела там ни капли сомнения. Только искреннюю любовь.

Прошло больше месяца с тех пор, как мы покинули Академию. После торжественной церемонии, на которой присутствовали родители всех учеников, кроме Эйдена, мы распрощались с нашим другом. Морт вернулся к себе, а мы с Эйденом отправились в его родовое поместье. Наши опасения не оправдались, и большой дом встретил нас тишиной и запустением. По-видимому Мастер Гранд давно распустил всех слуг, что оказалось нам только на руку.

Хоть мы и не обсуждали это, но я была уверена, что мы оба склонялись к версии, что Мастер Гранд ещё может вернуться. А поэтому насовсем оставаться здесь нам было небезопасно.

На второй день после нашего прибытия в дом семьи Грандов Эйден вручил мне кольцо-печать с семейным гербом – серебряной рысью, бегущей по золотому полю, и попросил надеть его на указательный палец. Знак того, что я согласна стать его женой. Я ни секунды не сомневалась несмотря на то, что всегда думала, что двадцать лет – слишком рано, чтобы выходить замуж. Но сейчас в этом мире, да и во всех других, Эйден был единственным, с кем я хотела бы провести остаток жизни.

Я не знала, как проходят свадебные церемонии в этом мире, но даже если они не отличались от наших, вряд ли мы закатили бы пирушку. Ни одна живая душа не должна была знать, что я не из этого мира, а я пока была недостаточно подкована, чтобы запросто обмануть многочисленных родных Эйдена. К счастью, все они жили в сильном отдалении от поместья Грандов и Эйден почти не поддерживал с ними связь.

Оказалось, что здесь, чтобы считаться мужем и женой было достаточно обменяться клятвами и провести несложный ритуал, связывающий влюблённых. Люди, в чьих жилах не текло ни капли магии, для этого приглашали специального распорядителя. Но в целом это мог сделать любой маг, так что Эйден заверил меня, что как только он уладит кое-какие дела, мы сразу свяжем себя нерушимыми узами.

Кое-какими делами оказалась покупка дома подальше отсюда – на Солнечном побережье. Эйду пришлось пару раз использовать порталы, чтобы завершить сделку. После этого он несколько часов отлёживался, а я помогала ему восстановить магическую энергию, как умела. Самым действенным способом это сделать было занятие любовью. Я до сих пор поражалась, что гормоны здесь влияют на уровень магии. Сон, хорошая еда и время тоже наполняли мага энергией, но прикосновения, поцелуи и секс делали это гораздо быстрее.

– А как ты думаешь, почему некоторые маги предпочитают держать при себе пару, а то и тройку любовниц? Всё ради восстановления.

– То есть ты тоже рано или поздно…

Эйд не дал мне договорить, возвращаясь к прерванному поцелую.

Первое время Эйд не поддавался на мои уговоры рассказать о доме, который он купил, говоря, что это будет для меня сюрпризом, но в итоге я его убедила.

– Только представь: золотая листва на деревьях круглый год, жёлто-оранжевый папоротник под ногами, внизу, под каменистым обрывом небольшая бухта с белоснежным песком. Чуть вдалеке – крошечный городок, где нас никто не будет знать. И наш дом. Небольшой, но много ли нужно нам двоим? Каменные стены, нагретые солнцем, три комнаты и широкий двор. Обещаю, тебе непременно понравится!

Я с нетерпением ждала дня, когда мы сможем туда отправиться. Но Эйден настоял на том, чтобы провести свадебный обряд в семейном поместье.

– Хочу, чтобы в новом доме ты появилась уже в качестве моей жены.

– А что я буду там делать? Просто быть твоей женой и тихо сидеть в четырёх стенах, не показываясь на людях?

Он засмеялся. В тёмных глазах блеснул огонёк.

– Увы, нам придётся начинать с нуля. Денег моего отца хватило бы, чтобы ни дня не работать, но почти всё лежит в закрытых хранилищах, куда никому, кроме него, нет доступа. Того, что есть в доме, хватит на первое время, но потом нам обоим придётся честно трудиться.

– И как же мне зарабатывать? Ты отличный алхимик, тебе даже задумываться не нужно над профессией. А что могу я? Если только в какой-нибудь лавке полы подметать, или в таверне кружки с пивом разносить.

– Линн, у тебя есть то, что недоступно очень многим. Ты можешь продолжать заниматься переводами с латыни. Правда, придётся поискать тех, кому это может понадобиться, но, поверь, платить за это будут столько, что ты станешь ещё богаче меня.

– Мне кажется, от латыни меня скоро начнёт тошнить.

– Ты всегда можешь пойти мести полы. – Эйден прижал меня покрепче к себе. – Но, думаю, до этого не дойдёт.

Время шло, и, наконец, настал последний день перед одним из самых важных событий в моей жизни. Утром мы должны были произнести клятвы, а почти сразу после этого – через портал шагнуть к новой жизни. Я не хотела особо наряжаться ради нескольких минут, но Эйден настоял, чтобы на мне было белое платье – в этом традиции наших миров были одинаковы. Несмотря на то что весь месяц я безвылазно сидела в доме, выбираясь на прогулку только по большому, но давно заросшему саду, Эйден приобрёл несколько комплектов одежды, включая как красивые, но практичные платья, так и дорожные штаны со сменными рубашками. Обувь, пояски, пара плащей, дорожная сумка – всё это он приносил после каждой вылазки в ближайший город. Я уже умоляла его перестать покупать мне одежду, но он даже не слушал.

И теперь я складывала всё это, пытаясь уместить в сумку, чтобы завтра не тратить время на сборы. Оставила только белое платье с жемчужной вышивкой на корсете и невесомым струящимся подолом. Длинные рукава из тончайшего шифона спадали почти до земли, атласные наплечники, как и корсет, были ушиты жемчугом. Я снова и снова любовалась на это произведение искусства и боялась даже подумать, сколько оно могло стоить. Не удержалась, отложила сборы и решила в последний раз примерить платье.

Оно сидело идеально. Даже с растрёпанными волосами и без грамма косметики, я была похожа то ли на принцессу из сказки, то ли на фею. Залюбовалась на себя в зеркало и не заметила, как дверь в комнату открылась.

– Боги, Линн, ты восхитительна!

– Нет! Эйден, не смотри!

Он послушно отвернулся, но с тревогой спросил:

– Милая, что случилось?

– Жених не должен видеть невесту в платье до свадьбы!

Он тут же повернулся ко мне, окидывая меня взглядом и улыбаясь.

– Опять глупости из твоего мира?

Я поджала губы. Пусть глупости, но мне не хотелось бы, чтобы что-то испортило такой важный день. Эйден подошёл поближе и провёл рукой по моей щеке.

– Я знаю, что ты волнуешься. Поверь, я волнуюсь не меньше. Но поверь, всё будет хорошо! Обещаю тебе!

Я подождала, пока он не выйдет, и со вздохом переоделась. Надеюсь, он прав, и наши дурацкие приметы в этом мире не работают.

Но стоило мне затолкать в сумку последнюю рубашку, дверь снова распахнулась. На этот раз Эйден не улыбался. Он держал в руках какой-то клочок бумаги и спросил тоном, от которого у меня упало сердце:

– Линн, что это?

Я присмотрелась. Кусочек пергамента, с записанной на нём формулой перемещения. Та самая, верная формула, которую мы обнаружили в доме Мариуса Торнсвада. Та самая, что могла бы вернуть меня в мой мир, если бы у меня были магические силы. Эйден стоял, держа её перед собой. Лицо побледнело, губы сжались.

– Ты хочешь вернуться в свой мир?

– Нет! Нет, Эйден, конечно, не хочу!

– Тогда зачем ты её хранишь?

Я не могла ответить на этот вопрос. И правда, зачем? На случай если всё станет плохо и Эйден разлюбит меня? На случай если я, хотя такого просто не может произойти, разлюблю его? Эта запись лежала у меня в одной из книг, которую я нагло стащила из Академии. Запасной план на самый кошмарный случай, не больше.

– Линн, ты хочешь однажды покинуть меня и вернуться?

Я подбежала к нему, выхватывая бумажку, обнимая его за шею.

– Эйден, я люблю тебя! Я ни за что не хочу с тобой расставаться, ты же знаешь это! Просто… Я не знаю! Это единственное, что сейчас связывает меня с моей прошлой жизнью.

– Я не хочу тебя потерять, Линн. Пообещай мне, что этого не случится!

Он обхватил меня руками, прижимая к себе.

– Обещаю, Эйден! Я никуда не уйду, пока я нужна тебе. – Последнюю часть я выдохнула совсем неслышно.

Мы закончили сборы ближе к полуночи. Эйден прошёлся по дому, возвращая его в то состояние, в котором он был до нашего прибытия. Всё это время я прятала в кармане клочок пергамента с формулой. Эйд отдал его мне, но я никак не решалась его уничтожить.

– Линн, давай спать, завтра важный день.

Он улыбнулся мне, снова привлекая меня к себе.

– Самый важный. Эйден, если хочешь, я избавлюсь от этого. – Я достала обрывок из кармана. Разгладила его и в последний раз пробежалась взглядом по надписи. “Тёмный Мессия, я вверяю тебе свою душу и прошу тебя забрать меня из бренного мира.” Теперь мне это не нужно. Моё место в этом мире, рядом с любимым.

Я вложила пергамент в раскрытую ладонь Эйдена. Он вопросительно посмотрел мне в глаза, и я кивнула. Мне не нужен запасной план.

Бумага вспыхнула и истлела, не оставив после себя и пепла.

Я открыла глаза в полной темноте. Рано проснулась? Опять от волнения не смогла спокойно спать до утра? Пошарила рукой рядом с собой, но Эйдена не обнаружила. Неужели, ему тоже не спится?

Опустила ноги на пол, но под ступнями ощутила не привычный истёртый ковёр, лежавший в спальне Эйдена, а что-то гладкое. Знакомое ощущение. Почти забытое, но такое знакомое. Я встала и зажмурилась, давая глазам привыкнуть к темноте. А когда открыла глаза, чуть не закричала.

Сложенный диван с бежевой обивкой, рабочий стол, на котором громоздился большой монитор, фотографии в рамках, развешанные над столом, полки с учебниками – моя комната. Нет! Не может быть! Я вернулась?

Я включила свет, убедившись, что стою в своей комнате, в своём родном мире. Бросилась к телефону, проверяя время и дату. День, точнее ночь перед экзаменом по латинскому. Нет, нет, нет!!! Мне что, всё это приснилось? Просто затяжной кошмар из-за стресса?

Я потёрла шею и наткнулась пальцами на шрам на плече. Стянула футболку и посмотрела в зеркало. Нет, это точно не был сон. Затянувшийся, но ещё видный след от зубов Эйдена, когда его тёмная сторона одержала над ним верх и решила попробовать на вкус мою кровь. Я поднесла к глазам правую руку. На указательном пальце красовался перстень с серебряной рысью.

В носу защипало, а я сжала кулаки, сдерживая крик отчаяния. Это всё было по-настоящему. Но каким-то образом я вернулась. Последнее, что я помнила, была улыбка Эйдена, перед тем как я закрыла глаза, засыпая в его объятиях.

Я так хотела вернуться домой, но это было два месяца назад. Тогда это было единственным вариантом – оказавшись в чужом мире, где меня ждала лишь смерть, всё, чего я желала – это найти путь обратно. В привычную жизнь, где самым страшным было завалить экзамен. Теперь же я отчаянно рвалась обратно в мир, в котором существовала магия, в котором существовал Эйден. Тёмный Мессия, какого хрена? Почему именно сейчас?

Не понимая, что делаю, я быстренько оделась, надела кроссовки и выбежала из дома. Небо только начало светлеть, когда я бежала в сторону университета. Мне нужно вернуться! Во что бы то ни стало! Моё сердце осталось рядом с Эйденом, и я не хочу снова переживать всю боль расставания. Что я буду делать под дверями закрытого университета, я не знала. Если понадобится, выбью окно, лишь бы попасть внутрь, найти в нужной аудитории ту самую надпись и вернуться. Пока не стало поздно. Пока этот мир снова не оплёл меня своей привычной жизнью, не заставил поверить, что моё место здесь – среди родных, немногочисленных друзей и учёбы.