– Одной из основных обязанностей каждой монархии, в том числе и английской. – Заученными фразами говорил принц Филипп. – Является подготовка престолонаследника. Со своей стороны мы с матерью сделали все, чтобы обеспечить проблему престолонаследия. Четверо детей дают нам возможность говорить о том, что эта проблема в любом случае решена. После нас с матерью тебе богом дано продолжать решение этой главной проблемы – из всех детей ты непосредственно займешь место своей матери. Так определено в королевстве и ты у нас старший сын. Поэтому твоя репутация должна быть безупречной.
Чарльз молча слушал много раз им слышанные рассуждения и назидания отца. Вот он закончил общую часть. Теперь должен перейти к конкретным предложениям.
– Твоя личная жизнь на виду у всего государства. Твои любовные похождения служат пищей для прессы. Она со смаком обсуждает все твои связи с женщинами. А значит, дискредитирует тебя, как будущего короля и всю нашу корону. Используя твою неразборчивость в женщинах, газеты ставят глобальный вопрос, – а нужна ли Англии монархия? Может упразднить этот институт управления? – Филипп позволил себе пошутить. – Так мы можем остаться без работы. – Принц Чарльз улыбнулся в ответ, но продолжал молчать. – Пора тебе, сын, выбрать невесту. Тебе уже тридцать два года и скоро тебе не из кого будет выбирать будущую супругу.
– Я стараюсь. – Тихо ответил Чарльз. – Но все так сложно. Не могу пока найти нужную кандидатуру.
– Кандидатуру! – Усмехнулся отец. – Вообще-то, ты прав. Кандидатуру. – Но сразу же стал серьезен. – Кандидатур у тебя хоть отбавляй. Но ты часто находишь замужние кандидатуры или такие, которые удовлетворяют только тебя, но не будущее британской короны.
– Так, что же мне делать, если в Англии нет достойных для меня невест? Выписать аборигенку из Австралии или негритянку из Южной Африки. – Чарльз начинал злиться на отца, а за одно и на самого себя.
– Не надо утрировать этот важный вопрос. Достойных претенденток на твою руку достаточно и в Англии. – Принц Филипп выдержал паузу и прямо спросил сына. – Что ты скажешь о Диане Спенсер?
Чарльз знал, что его встречи с женщинами контролируются не только полицией, но и секретной службой и о них становится известно его высокопоставленным родителям. Он тяжело вздохнул:
– Хорошая девушка. Но ты же, папа, знаешь, что я встречался с ее сестрой и мне как-то неудобно… – Он замялся. – Понимаешь сам. Да и к тому же она намного моложе меня.
– Если ты еще несколько лет просидишь в холостяках, то вообще станешь для всех стариком. К тебе тогда будут подходить девушки, чтобы взять автограф. Ты этого хочешь?
– Конечно, не хочу. – Глубоко вздохнул наследный принц. – Но с Дианой, после встреч с ее сестрой Сарой, мне неудобно встречаться.
И тогда отец, впервые за все время подобных разговоров, бросил самый тяжелый аргумент на чащу весов несуществующей еще семейной жизни принца – женитьба или корона.
– Читая о тебе прессу, мы с матерью – королевой Елизаветой. – Подчеркнул Филипп. – Склоняемся иногда к мысли, что ты можешь остаться без короны и перейти в разряд крон-принцев, как сейчас твои братья и сестра. А кто-то из них займет твое место.
Чарльз был глубоко поражен откровением отца. Так раньше, открыто и резко, он сыну не говорил. А перспектива потерять корону пугала принца больше всего. Его с грудного возраста приучили к мысли – он будущий король Англии.
