Фред улыбнулся какой-то загадочной улыбкой и снова вернулся к столу и уселся в кресло.
– Как это связано с цивилизацией? – пожал плечами Билл.
– Это элементарно, мой друг. Каждый ученый, сделавший открытие; каждый композитор, сотворивший шедевр; да, черт возьми, даже каждый повар, идеально прожаривший стейк… Все они испытывают эйфорию, радость, счастье от своего достижения. Они подсаживаются на этот наркотик, они хотят его еще и еще. Именно поэтому этот ученый будет и дальше ломать голову над своими изобретениями, музыкант забудет о сне, подбирая ноты для очередной великой мелодии, а повар отдаст последние деньги за новую сковороду, чтобы следующий стейк был еще сочнее и ароматнее. Все они и двигают вперед эту цивилизацию. Им кажется, что они делают это ради людей, а на самом деле все они – чертовы наркоманы, которые просто хотят урвать себе очередную дозу счастья. Понимаешь, Билли?
– Возможно, ты и прав, Фред, – задумчиво произнес Билл, – но я до сих пор не пойму, как ты умудряешься на этом заработать? Разве ты можешь заставить кого-то быть счастливым? Разве ты можешь дать каждому то, чего он желает? Это невозможно.
– Я не могу, но кое-кто другой может дать хорошего пинка любому человеку на этом свете. И этот «кое-кто» работает на меня абсолютно бесплатно, – хитро улыбнулся Фред.
– Ты совсем меня запутал, – потер переносицу Билл, – говори уже, кто это?
– Время, – развел руки в стороны Фред, – этот мистер умеет убеждать.
– Время?
– Да, именно время. – Мужчина за столом покосился на своего друга и снова улыбнулся. – Я вижу, Билли, ты ни черта не понимаешь, что я тебе говорю. Хорошо, я расскажу тебе о своем бизнесе, обещай, что все навсегда останется между нами. Иначе…
– Фредди, да как ты можешь? – насупился Билл. – Естественно, я…
– Хорошо, хорошо, я верю тебе, – кивнул Фред и оперся локтями о стол. Немного помолчав, он продолжил: – Моя корпорация дает возможность каждому, абсолютно любому человеку стать счастливым. Да, это дорогое удовольствие. За счастье нужно платить. Но мы даем стопроцентную гарантию выполнения своих обязательств.
– То есть каждый, кто к вам обратился, сейчас счастлив?
– Абсолютно каждый.
– Как же вы это делаете?
– Очень просто, Билли. Человек приходит к нам и говорит: «Эй, парни, я устал от всего этого, я хочу быть счастливым! Вот вам деньги, делайте свою работу». И мы начинаем ее делать. Для начала подписываем договор о неразглашении всех сведений, которые станут доступны нашему клиенту. Затем проводим полное обследование этого человека. Абсолютно полное. Начиная с физиологических показателей, заканчивая личностными характеристиками.
– Но ведь эти исследования стоят огромных денег!
– Да, и потому мы экономим на этом, – усмехнулся Фред, – на самом деле никакие обследования не проводятся. Мы просто устраиваем небольшое театральное представление, а в конце показываем клиенту толстенную папку с непонятными графиками и цифрами. После этого мы рассказываем человеку всякую заумную чушь, еще раз гарантируем наступление счастья в самое ближайшее время и… сообщаем ему о том, что он, к сожалению, смертельно болен и жить ему осталось год, два или еще меньше. Как правило, мы не называем сроки больше трех лет.
– То есть… – Билл вытаращил глаза на своего друга, – вы обманываете их?
– Да, Билли, обманываем. Но это и есть самый действенный метод. Когда человек узнает, что ему осталось жить всего ничего, он меняется на глазах. Что бы ты делал, если бы узнал, что тебе остался год?
