– Это крепкое слово. А ты сможешь перетащить его через льды? Наша кровь быстро стынет.
– Либо пройдем вместе, либо вместе замерзнем.
– Замерзать не надо. Вот здесь, если не будет другого выхода, разрешаю бросить проводника.
– Я не смогу.
– Сможешь. От тебя зависят теперь много жизней по обе стороны гор. Но надеюсь, что пройдете оба. Догадываешься, кто тебя поведет?
– Ума не приложу, машиш, – вздохнул Мартин.
Машиш квакнул.
– И как это тебе удается, мягкотелый? Говоришь одно, а понятно совсем другое.
– Это чтоб смешнее получалось. Мягкотелые любят смеяться.
– Схаи тоже. Удивительно. Мы такие разные и такие похожие.
– И у вас, и у нас есть разум. Мы должны быть похожими.
– Хо! Разум… В жизни чаще всего поступают вопреки разуму.
– Значит, жизнь неразумна.
– Разве можно сделать разумной жизнь?
– Можно. Только очень медленно, чтобы дураки поумнели.
– Хо! Жизнь сделают разумной дураки?
– Да, поскольку их много. Но без умных они не поумнеют.
– Ты очень смешно говоришь, Мартин. Пожалуй, схаи так не умеют. Чудно. Но правильно, мне нечего возразить. Со всех сторон. Хог! Заставляешь поумнеть, старого машиша, а?
– О! Разве может такое спросить… э…
– Дурак? – машиш квакнул три раза подряд. – Ладно, я не считаю себя дураком.
– Я хочу задать вопрос, – сказал Мартин.
– Спрашивай.
– Зачем ты повесил тех двух воинов, вождь? Они не могли помешать ррогу, я видел.
– Когда ты видел – не могли. Но что они делали раньше, как допустили? Почему ты спасал моего сына, а они не спасали? Потому что себя спасали, вели себя как звери. Хог! Во всех схаях еще много звериного. И чтобы они совсем не стали зверями, нужен закон. А закон уважают, если время от времени за нарушение кого-то убивают. Тогда другие стараются вести себя достойно и не глупо. Разве у вас не так?
– Примерно. Только за нарушение закона мы убиваем редко. Плохое нам мешает делать не только страх.
– А что еще?
– Стыд и совесть.
– Что такое стыд, я знаю, – сказал машиш. – А что такое совесть?
– Это стыд не после, а до плохого поступка. Добро вообще-то делать приятно.
– Еэ, приятно. Только потом долго приходится об этом жалеть.
– Это когда за добро платят злом.
– Еэ. Ты хорошо сказал. Мы многому могли бы научиться друг у друга. Когда надоест убивать друг друга. Ты, Мартин, говорил, что жизнь меняется медленно. От себя добавлю: особенно у схаев. У нас и шкура-то жесткая… Не знаю, доживу ли.
– Постарайся, машиш. Хочу видеть тебя своим гостем.
Старый схай некоторое время смотрел на Мартина глазами, в которых отражался костер.
– Тебе и впрямь этого хочется?
– Большое удовольствие, когда враги становятся друзьями.
– Великий Мосос! Странно, как ты еще жив, мягкотелый. Если любишь такие удовольствия. Но я тебе уже не враг. Ты не за этим ли приходил?
– И за этим тоже.
– Что ж, у тебя получилось. Быть может, когда-нибудь сивы вспомнят о тебе с благодарностью.
Машиш вдруг встал, подошел к Мартину и медленно поднял верхние лапы на уровень груди, повернув их ладонями вперед. Так ящеры прощались с близкими родственниками.
– Ты мне понравился, Мартин. Жаль, что больше мы не увидимся. Такова неразумная жизнь, которую ты надеешься изменить.
Узок мир вождя полудикого племени по сравнению с тем, что довелось повидать астронавигатору Мартину. Но оба, и схай, и землянин, в тот миг испытывали сходные чувства. Чувства питаются ощущениями, которые вырастают не из интеллекта, их характер мало зависит от количества накопленных знаний. В гораздо большей степени они складываются под влиянием великого подсознательного чутья на плохое и хорошее. Чутья на добро. Чутья, присущего любому мыслящему существу, где бы оно не возникло. Добро – это просто, как и Мосос. Добро – это то, что самому хочется получать от окружающих.
