Студенческая столовая оказалась огромным залом с колоннами и высоченным куполообразным потолком. Впрочем, Лера не удивилась, она уже начала привыкать к местной архитектуре а-ля средневековье.
Массивные столы с каменными столешницами и резными деревянными ножками уже были накрыты. На тарелках красовались подрумяненные куски рыбы, золотистый картофель фри и разнообразная зелень. Как же всё это выглядело аппетитно и главное – привычно. А ведь могло оказаться, что здесь деликатесами считаются какие-нибудь насекомые. Однако впечатление о местной кухне немного подпортилось, когда Лера обратила внимание на тех, кто уже приступил к ужину. Они щедро поливали блюда соусом, по внешнему виду напоминающим зелёнку. Оставалось успокоить себя тем, что можно ведь и не приправлять еду сомнительной субстанцией.
Большинство столов были рассчитаны на четверых. Однако Валерия была уверена, что ужинать они с Элианой будут вдвоём. Раз уж делить комнату с блондинкой никто не захотел, то, скорее всего та же история и с трапезами. Но Лера ошиблась. Элиана подвела её к столику, за которым сидели два уже знакомых студента.
– Может, займём другие места? – попросила Валерия. – Как-то странно подопытному кролику ужинать с теми, кто ставил на нём опыты.
Блондинка предупреждающе сощурилась, но голос не звучал враждебно:
– Поверь мне, Айкен и Тьюрий единственные нормальные чуваки здесь. К тому же, всё про тебя знают. Тебе не придётся в их обществе притворяться.
Парни действительно оказались приветливыми. Встретили девушек улыбками, а Айкен даже встал отодвинуть Лере стул. Правда, придвинул его так неловко, что залез рукавом в тарелку. Страшно смутился, извинился и сбегал на кухню за новой порцией.
– Валерия теперь у нас Айлита, – сообщила парням Элиана, когда инцидент был улажен, и все приступили к ужину.
– Мне нравится, – улыбнулся Тьюрий. – Младшую сестру так зовут. А у тебя, Айли, есть сестра или брат?
– Нет. Только двоюродные, – после секундной паузы ответила Лера. Всё ещё никак не могла привыкнуть откликаться на новое имя.
– Как тут тебе у нас, в Академии? – продолжил расспрос любопытный брюнет, не успев проглотить первый кусок. – Понравилось?
– Да я, в общем-то, ещё ничего толком не успела увидеть и понять, – попыталась смягчить правду Лера.
Как ей могло здесь понравиться, когда единственное приключение, случившееся с ней – это подстава.
– А там, у себя, ты где училась?
– В юридическом.
– Любишь юриспруденцию?
Если бы. Лера её терпеть не могла. Но после того как два года подряд проваливала экзамены в театральный, отец настоял, чтобы дочь получила какую-то нормальную, по его мнению, специальность, и если к тому времени дурь из головы не вылетит, то уж тогда пусть снова пробует поступать хоть на артистку, хоть на клоуна.
Однако рассказывать новым знакомым свою эпопею с неудавшимся штурмом театрального ВУЗа Лере не хотелось, поэтому ответила расплывчато:
– Юрист у нас, на земле – престижная специальность.
– А у нас самая престижная – доктор. Кстати, как ты относишься к медицине?
Хороший вопрос. Врачей Лера уважала. Её восхищали благородные и самоотверженные люди в белых халатах, спасающие безнадёжных пациентов. Но на этом всё. Профессия доктора для Валерии была сродни профессии космонавта. Красивая, романтическая, но совершенно к ней, к Лере, не имеющая отношения.
– Тью, ну, чего ты пристал к Айлите? – вмешалась в разговор Элиана. – Дай ей поесть.
