Я понимаю, что уже выиграл, но Михась для формальности наставляет палец на меня. Ему даже не надо называть моё имя – руки Жени, Вано, Витоса и самого Михася уже в воздухе.
В одно мгновение я становлюсь главой прайда… Неожиданно. А впрочем, почему нет? Из всех здесь присутствующих я больше всего подхожу на эту роль. Что ещё я умею? Командовать – вот всё, что я могу. Я не умею жертвовать собой, как Женя и Ваня, я не умею прислушиваться к точке зрения других, как Арт, я не умею быть преданным, как Витос и рассудительным, как Миша. У каждого из них есть какой-то талант, а мой – использовать таланты тех, кто меня окружает. И я пользуюсь ими на всю катушку. Когда мне нужна компания, я звоню братьям Воронюк, когда машина и свободные руки – Ване, когда нужно настроить компьютер – Мише. Не говоря уже о брате. Он младше меня на год, но я кручу им, как хочу и когда хочу. Я использую друзей для своих целей, но сейчас это на руку всей группе. Сейчас моя цель – выжить любой ценой, и, думаю, наши интересы в кои-то веки совпадают.
Михась хлопает меня по плечу:
– Поздравляю.
– Спасибо. Но ещё нам нужен заместитель.
– На кой фиг? – хмурится Женя.
– На случай, если… ну, знаете, вожака вдруг не станет.
Все настороженно переглядываются, словно я собрался прямо сейчас лечь и умереть.
– Тогда ещё р'аз голосуем? – воодушевляется Виталик.
– Нет, – отвечаю. Хватит с меня голосований. – Зама назначит главный.
Никто не перечит. Теперь уже поздно.
Я остаюсь верен своему первоначальному выбору:
– Михась.
Мой друг криво улыбается. Не знаю, испытывает он радость или огорчение, но, думаю, в нём и того и другого понемногу. Отныне решения буду принимать я, в то время как ответственность за последствия нам предстоит делить поровну.
– Я всё равно не останусь с бабушкой, – щурится Арт из клубов табачного дыма.
По лицу Жени расплывается мстительная улыбка.
– Если я скажу, ты останешься один, – отвечаю ему.
– Пожалуйста, – пожимает плечами Арт. – Мне по фиг.
Все с подозрением косятся на меня. Я блефую. Оставлять здесь кого-то – плохая идея, и в этом споре Женя уже обречён на поражение. Но я играю вновь обретёнными мускулами и слежу за реакцией. Они покупаются на мой блеф. И мне это чертовски нравится.
– Никто с ней не останется, – выношу вердикт.
На сей раз негодует Женя. Начинающийся заново спор убивает в зародыше Витос:
– Кто будет выступать, того буду бр'осать на пятак! – предупреждает он. – Я – палач. Тебя это тоже касается, – добавляет он в сторону Арта.
В ответ тот показывает средний палец.
Я обращаюсь к Жене:
– Забаррикадируем все окна в дом, укрепим дверь, оставим ей еды и питья на двухнедельный срок. Выходить на улицу будет только днём и только раз – чтобы очистить переносной туалет и дать псу пять минут выгуляться. Если за это время мы не вернёмся – она всех нас переживёт.
Женя не выглядит убеждённым, но вынужден согласиться. Моё решение ему не нравится, но это меня не беспокоит. Именно поэтому и я не поднял руку на голосовании, когда произносили его имя. Поменяй нас местами, и он пошёл бы у меня на поводу. Сие – бремя каждого младшего брата.
Поворачиваюсь к Ване:
– Вано, ты вспомнил?
– Вспомнил. На Нансена есть оружейка. «Арсенал» или как-то так…
– Тогда собираемся.
Нансена – совсем недалеко. Не больше километра вверх по Шеболдаева. Когда-то было… В отличие от магазина Тамилы, до которого сто шагов пешком, расстояние до Нансена теперь покажется мне бесконечно долгим путешествием. И пускаться в него неподготовленными нельзя.
