– Все намного хуже, чем я предполагал, – произнес Арсен.
Остальные его товарищи сидели молча, смотрели кто себе под ноги, кто в горящий костер и думали о своем. Никого не радовала перспектива стать инородным телом в чужом организме. Настала зловещая тишина, прерываемая жужжанием насекомых и треском костра.
Макар решил нарушить молчание:
– А, может, я как-то смогу вам помочь?
Четверка встрепенулась, казалось, они совершенно забыли о присутствии великана.
– А как ты сможешь помочь? – удивился Даниил.
– Ну… Я большой, и шаг у меня шире, и лес я хорошо знаю. Я мог бы вместе с вами его обойти. Я бы шел, а вы бы сидели у меня на рюкзаке и сверялись со своими приборами.
Вся компания пришельцев повеселела и оживилась – вот и появилась надежда! Арсен подскочил и подбежал к Макару.
– Мы будем невероятно тебе благодарны!
– Тогда, думаю, для начала стоит зайти ко мне домой – вам нужно подкрепиться и нормально выспаться на мягких кроватях. А с рассветом можно будет начать поиски.
– Да, точно, – подхватил Рамон, – а то здесь мы спали на земле в спальниках и ели в основном одних кузнечиков.
– У меня есть ведро, в котором я могу доставить вас, землеройку и всю технику домой, – сказал Макар, а сам подумал, что ведро все-таки пригодилось и хорошо, что он захватил его с собой.
Макар взял увесистую машину, похожую на огромный толстый карандаш со сверлом на носу для земляных пород, и вертикально поставил в ведро. Как он заметил, в землеройке было не так уж и много места, и поместиться туда четыре человека, хоть и маленькие, могли с трудом, сидя в креслах друг за другом. Тот, кто сидел в первом кресле, управлял машиной.
В ведро же была уложена вся аппаратура, а также листья для ее сохранности и маскировки. Четыре человечка примостились в ведре в горе листьев и осторожно подглядывали за тем, что происходит вокруг.
Макар закинул на плечо полотенце, взял лопату и поднял довольно тяжелое ведро, с трудом выпрямился и медленно, но уверенно зашагал по направлению к дому. Лилипуты тихо сидели в листве, почти не двигаясь.
Макар шел, временами останавливался, чтобы поменять ведро и лопату местами, взяться другой рукой и с новыми силами продолжить путь.
Великан приближался к дому. И внутри у него стало появляться волнение – а вдруг бабуля заметит его? Что же он скажет ей? Вряд ли она в силу своих лет сможет с пониманием отнестись к чему-то выходящему за пределы ее устоявшегося мировоззрения. Макар остановился в тени деревьев. Ему оставалось проделать всего двадцать шагов и прошмыгнуть наверх через кухонную дверь, выходящую в сторону леса.
– Ну что там? – зашептал Арсен. – Почему остановились? Опасность?
– Да ничего такого, – успокоил его Макар. – Просто смотрю, чтобы бабули не было поблизости, нам же не нужны лишние хлопоты.
Как назло, бабуля была уже где-то на прилегающей территории. Макар заметил старенький велосипед и теперь пытался отыскать глазами его хозяйку. Вроде чисто. И Макар спешно зашагал через поляну. Он обошел низкий заборчик, до двери оставалась пара шагов. Как вдруг из-за угла вышла бабуля в сопровождении участкового милиционера. Макар обомлел и чуть не выронил ведро. Но быстро взял себя в руки: поставил ведро у входа и накрыл снятым с шеи полотенцем, а лопату прислонил рядом. Не дожидаясь, пока бабуля с участковым дойдут до него, Макар пошел к ним навстречу.
– Что-то стряслось? – спросил он, пожимая в знак приветствия руку милиционеру и пытаясь понять, с чем на самом деле он к ним пожаловал.
