А ведь в первый момент он здорово испугался. Не боялся так с первых выходов на поверхность. Затем постепенно боязнь превратилась в здоровую осторожность и умение просчитать риск. Внизу царила сплошная тьма, тебя как будто засасывает дальше вглубь зловонной топи, головой то и дело натыкаешься на железяки. Каска с фонарем с непутевой башки сразу слетела. Смотреть под ноги было надо!
И еще эти дьявольские звуки. Как будто рядом в мутной жиже плавали некие животные. Как тех штольнях. Что за чертовщина внизу творится? Он уже начал прощаться с прошлой жизнью, когда услышал звуки шагов и отчаянно заорал. Затем был ослепляющий свет в глаза, чье-то аханье, крепкие руки, обжигающая боль в ноге. Василия куда-то тащили, по его поводу переговаривались неизвестные ему личности. Таким странным образом командир спасателей попал в чертоги «Солнцеликих».
Прохора он узнал сразу, а тот не смог спрятать несказанное удивление. Но надо отдать ему должное, тот развернул бурную деятельность. Как оказалось, опасность крылась не в полученных травмах, а действии Топи.
- Быстро в душ! Смывай эту дрянь. Жижа уже начала разъедать тебя.
И в самом деле, под коленом и на бедре изрядно пощипывало. Затем появилась Татьяна. Наложила на раны повязки с дурно пахнущей бурой мазью и заставила лежать на кушетке. Кто мог подумать, что в ближайшие сутки эта женщина станет самым близким для него человеком. Никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь.
Человек, которого здесь называли Пастором, отличался от основной массы жителей станции не только длинной бородой, но и весьма выразительным взглядом. Фролов лишь внутренне усмехнулся, когда тот попробовал на нем свои способности. Может, внизу забыли про азы психотехники, но его еще обучали. Да и нынешней молодежи часть знаний передали.
- К чему эти детские игры? Ты ведь хотел меня видеть.
По лицу Пастора пробежала легкая тень неудовольствия.
- Некрасиво так к хозяевам…
- А кто тебя здесь хозяином поставил?
Пастор ухмыльнулся:
- Вася, ты всегда был наглым и беспринципным типом.
- Зато на своем месте.
Бывший инженер секции очистки улыбнулся и хлопнул в ладоши.
- Давай лучше выпьем кофе и поговорим спокойно.
- Кофе?
Казалось, что командира «выходящих» сложно было чем-то удивить, но сейчас Фролов буквально разинул рот. Это в первые годы они могли во время выхода найти запасы этого напитка, но сейчас такое было невозможно. Далеко не все продукты в лютый мороз сохраняют свои качества. В узкий люк вошли две длинноволосые девушки. Одеты они были не в привычные в рабочих уровнях серые комбинезоны, а в легкие штаны и вышитые яркими нитками сарафаны. Откуда здесь красители? Много вопросов возникало при знакомстве со здешним обществом. Руководство сектой явно не отличалось скромностью. Да и девушки были хороши. Упитаны, фигуристы и точно улыбались своему Пастору не по принуждению, а по зову сердца. Хорошо устроился бывший ассенизатор!
- Угощайся! - Пастор с хитрой улыбкой поставил на столик из композита кофейник.
«Этого не может быть!»
Но кофейный аромат ни с чем не спутать. Василий осторожно, как будто боясь спугнуть, взял чашку из тончайшего фарфора и попробовал напиток. Это кофе! И кофе хороший. А кофейный сервис он узнал. Они его нашли недавно в позабытом цехе и оставили себе на обмен. Фарфор хорошо шел среди ценителей. Кто же знал, что один из покупателей — глава секты «Солнцеликих».
