«Мутит, что-то мужик. Надо бы в другой обстановке с ним побеседовать. У кого из наших нынче есть в наличии ликер?»
Идущий впереди штурман отряда внезапно остановился:
- Маски!
Фролов заучено дернул шнур, шлем сошелся наверху, закрыв лицо прозрачной маской. Костюм тут же перешел на автономное питание и кислород. У техников подобной дорогостоящей амуниции не было, но они оба шустро натянули респираторы.
- Уровень углекислоты резко скакнул и отмечаю присутствие неизвестного газа.
Силаев показал на портативный анализатор. Он как самый здоровый тащил на себе много чего.
- Вот и разгадка. Техник, как же так? Вы куда, дьявол побери, смотрели!
Старший зло ответил:
- Туда и смотрели, командир. В приборы. Врут они у нас. И у тех парней, получается, врали.
Бедолаг обнаружили в боковом технологическом лазе. Помогли поисковые приборы спасателей. Первый был мертв, а второй инстинктивно залез в нижнюю нишу. Вредный газ был легче воздуха и держался поверх, а внизу оказалось достаточно кислорода. Проведя срочные реанимационные предприятия и вколов «бодрости», спасатели развернули носилки и двинулись обратно. За трупом пришлют позже парней из «Топи». Еще один человек пойдет в питательный раствор, чтобы помочь своим товарищам выжить.
Дождавшись закрытия гермозатвора, Фролов задержал старшего.
- Я обязан доложить обо всем наверх.
- Ваше право.
Техник был уже немолод и сильно опечален гибелью товарища. Василию стало горько. Человек погиб из-за нарушения кем-то обычных инструкций.
- Но ты ведь понимаешь, что так неправильно?
В ответ техник кинул на Василия предельно жесткий взгляд:
- Дело твое, кэп, но ты слишком долго был наверху. Мы внизу давно существуем в иной реальности.
Фролов смотрел некоторое время ему вслед, потом крикнул:
- Я скоро тебя найду. Нам нужно поговорить.
Техник обернулся, но ничего не ответил.
4. 4. Днище
Эльдар мерно заматывал кулаки эластичным бинтом.
- Шерхан опять хитрит. Сначала поставил против тебя Малыша, чтобы ты выдохся. На четвёртом спарринге обязательно выдвинет кого-то из своего неприкосновенного резерва.
Спасатель искоса глянул на старого товарища инженера верхнего купола Скворцова. Они вместе частенько подряжались на опасные халтуры.
- Володя, ты так и не узнал, кто там?
- Нет, - покачал головой один из лучших специалистов по верхним механизмам бункера. Его правая рука после обморожения так и не восстановила полностью функциональность. Но он все равно достаточно ловко разминал плечи Фаткулина.
- Полисы совсем обнаглели. Игра перестала быть честной.
- Элик, ты вроде давно не ребенок, - усмехнулся Скворцов, - чтобы верить в сказки. И на поверхности видел, во что превратился наш мир.
Спасатель проворчал:
- Ты и сам наблюдал не раз.
- Так я дальше промзоны не ходил.
- Дальше то же самое. Льды и бесконечная белесая мгла. Но если у игры нет правил, то это уже не игра. Шерхан сам себе могилу копает.
- Да не скажи, - необычайно светлые глаза Скворцова были задумчивы. – Эти ленивые пидарасы потихоньку подминают под себя все. У кого ресурсы, у того и власть.
А вот сейчас Эльдар удивился:
- С каких это пор подпольные игры перешли в ресурсы?
- Ох, вы спасатели, слишком много времени проводите у себя наверху. Тут в нижних такое творится…
- И все молчат?
- Ну а кому жаловаться? А и Б не поймут нас никогда. Ты давно на самом верху не был? Мне пришлось давеча заходить. Они там вообще берега попутали. Никто на себе не экономит, завели себе массу помощников и…помощниц. Для работы и удовлетворения. Первые Директора пахали день и ночь.
